¿Cómo publicaría JK Rowling su primera novela si comenzara hoy? La industria ha cambiado mucho desde entonces. ¿Eventualmente encontraría un editor esta vez? ¿Ha cambiado tanto el mercado que su primer libro aún sería un éxito?

JK Rowling viajaría en el mismo tren loco que ella tomó en 1997 si tuviera que terminar la primera novela de Harry Potter mañana.

Entonces, subamos al Hogwarts Express (edición 2017) y veamos a dónde nos lleva.

En mi opinión, nadie, y particularmente ningún escritor, está “destinado a ser grandioso”. Los libros de Harry Potter son un buen ejemplo del género de la ‘escuela de magos’, pero son muy comparables a docenas de libros similares que solo fueron éxitos menores.

Lo que JK Rowling tenía que otros miles de autores no tenía era ese elemento desconocido: la suerte. Increíble, espectacular, “difícil de comprender lo afortunada que realmente fue”, suerte.

(Lo que no quiere decir que sus libros no sean buenos. Tienes que ser sobrenaturalmente bueno y sobrenaturalmente afortunado para ser un éxito).

Cuando se terminó el manuscrito de Harry Potter y la piedra filosofal , a principios del año nuevo de 1996, Rowling visitó la Biblioteca Central de Edimburgo para buscar el Anuario de Escritores y Artistas en busca de un agente literario.

Su primer acercamiento no tuvo éxito: una breve carta de rechazo. Luego publicó una muestra de tres capítulos y una carta de presentación a Christopher Little Literary Agents, con sede en Fulham. Fue aquí donde un joven lector, Bryony Evans, leyó el primer capítulo y se echó a reír. Evans pasó los capítulos a Fleur Howle, una lectora independiente, que estuvo de acuerdo con su evaluación y juntos persuadieron a Little para que inscribiera a Rowling.

Unos días más tarde, Rowling recibió una carta pidiendo el resto del manuscrito. La agencia envió el guión de 200 páginas de Rowling a 12 editores, todos los cuales, para su pesar eterno, rechazaron el libro. Harper Collins mostró interés, pero tardó demasiado en formular una oferta, por lo que Bloomsbury recogió el primer libro del [futuro] escritor más lucrativo del mundo por un anticipo de £ 1,500.

Este sigue siendo el proceso para publicar una novela.

A menos que se auto-publique. ¿Pero sabes cuántas copias habría vendido HP1 si ella hubiera hecho eso? Las cifras individuales son mi suposición. Si crees que las primeras novelas de autores desconocidos y autoeditados sin presupuesto publicitario se venden bien, entonces tengo malas noticias para ti …

Entonces, así es como va “publicarse”, en 1997 y ahora:

Terminas el libro.
Lo envías a los agentes.
A nadie le interesa Todos responden diciendo que les gustó pero que no les encantó. Lo que esto significa es que ni siquiera lo leyeron.
Lo envías una y otra vez hasta que quieras suicidarte.
Finalmente, si tiene mucha suerte , encuentra un agente que cree que su libro podría venderse y acepta representarlo.
El agente lo envía a los editores.
A nadie le interesa Todos responden diciendo que les encantó, pero que no funcionó para ellos de una manera u otra. Ellos van a almorzar. Quieres matarte.
Finalmente, si tiene mucha suerte , encuentra un editor que cree que podría vender algunas copias. (Bloomsbury recogió su libro de JK Rowling porque un editor dejó que su hija leyera el primer capítulo y le encantó. Eso es lo que quiero decir con el nivel de suerte que necesita).
Lo compran por una suma irrisoria. (Tenga en cuenta las £ 1,500 que recibió JK Rowling).
Hacen esfuerzos “limitados” para publicitar la novela (limitado a dar copias de revisión a las personas con las que almuerzan).
La novela vende algunas copias (la primera edición de HP1 vendió unos cientos de copias, principalmente a bibliotecas).
Tus sueños de fama y fortuna están destrozados. Quieres matarte.
Si te suicidas, entonces ese es el final.
A menos que seas Stieg Larsson, en cuyo caso la muerte es el mejor movimiento profesional que hayas hecho y vendes 75 millones de copias de tus extraños e indulgentes thrillers de crimen.
Pero estas muerto. Lo cual es un poco deprimente.
O, si tienes mucha suerte, ocurre un milagro. En el caso de JK Rowling, sus agentes lograron despertar mucho más interés en HP1 en los EE. UU. Que en el Reino Unido. Hubo una subasta de derechos que la llevó a vender el derecho de publicar HP1 en los EE. UU. Por $ 100,000. Este fue probablemente el evento clave.
Cuando los editores pagan ese tipo de dinero, deben hacer que el libro sea un éxito para recuperar su dinero. Entonces invierten mucho en publicitar la novela.
Debido a que están publicitando mucho el libro, los compradores de los minoristas piensan que podría ser un éxito, por lo que también lo respaldan; todo esto crea algo llamado ‘impulso’.
Una vez que tienes “impulso”, de repente la bola de nieve comienza a rodar cuesta abajo, y antes de que te des cuenta eres un fenómeno mundial y un multimillonario …