En los Estados Unidos, al menos, todos tienen acceso gratuito a una enorme cantidad de libros. Llamamos a este sistema una biblioteca pública.
Pero las bibliotecas compran los libros y no hay una buena razón para hacer que todos los libros sean gratuitos para todos en cualquier otra situación.
Si haces eso, entonces tienes los siguientes problemas.
Dependiendo de cómo lo haga, es probable que nunca se le pague a ningún escritor o editor o diseñador de portada / interior. ¿Por qué iban a trabajar de forma gratuita? Algunos lo harán, por supuesto, pero tienden a escribir cosas que solo una pequeña fracción del público lector quiere leer, y casi ninguno de los libros que la gente necesita leer. (Los libros de texto dejarán de publicarse, ya que tienden a ser EXTREMADAMENTE caros de producir).
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Si los gobiernos pagan por los libros, ¿qué libros apoyarán y cómo decidirán quién recibe cuánto dinero? En los Estados Unidos, tenemos casi 1,000,000 de títulos y ediciones diferentes producidos cada año. La gran mayoría se hunde sin dejar rastro, generalmente porque están terriblemente mal escritos, o al menos no tan buenos como varios otros títulos que son muy similares.
Pero de los 100,000 o más que lo hacen bien, ¿quién decidirá cuáles son tan buenos? ¿Críticos literarios? Tienen un historial terrible en la predicción de lo que realmente quiere el público lector y cuánto lo quieren. ¿Funcionarios? Realmente tampoco es una buena idea. Mire la popularidad de las selecciones de la NEA, por ejemplo.
El mercado hace un trabajo excepcional al asegurarse de que las personas que producen los libros que más quieren los lectores obtengan la mayor cantidad de dinero. Eso me parece una buena idea.
En cuanto a las naciones más pobres: siempre y cuando no se dediquen a la piratería desenfrenada, los editores rutinariamente les donan contenedores de libros adicionales. Por supuesto, hay bastantes países donde las personas se sienten con derecho a robar el trabajo de los editores y autores y no obtienen nada. Pero eso también es justo, ¿no te parece?