¿Cuáles son los libros de ficción más importantes de la historia?

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No estoy seguro acerca de todo el mundo, pero en los Estados Unidos, el libro de ficción más importante en la historia de los Estados Unidos fue casi con seguridad la cabaña del tío Tom; o, Life Among the Lowly, de Harriet Beecher Stowe.

Es una típica novela victoriana; según los estándares de hoy, melodramático y sobrescrito. Pero llegó a la gente de su época y tuvo un fuerte impacto emocional. Para las personas fuera del Sur, para quienes la cuestión de la esclavitud había sido abstracta y dominada por estereotipos exagerados sobre los negros “primitivos” que necesitaban la guía de maestros sabios y amables, fue una revelación.

Fue más sutil de lo que mucha gente supone. El amable maestro era un sureño, el cruel un yanqui de Connecticut trasplantado, privando así a los críticos del sur de la poderosa acusación de que solo era un trabajo de hacha para los sureños.

Humanizó la esclavitud. Los esclavos y los dueños de esclavos se mostraban como personajes completamente desarrollados, con cualidades humanas reales. Aunque muchos detalles sobre el Sur estaban equivocados, se pudo verificar lo suficiente para que los ataques de sus críticos no fueran válidos. Fue pionero en dar personalidades completas a los esclavos negros. Su trama compleja, otra característica de su género y época, le brindó a Stowe la oportunidad de mostrar muchos aspectos de la vida de los esclavos, como esclavos de campo, como sirvientes en una plantación y como sirvientes y trabajadores en una ciudad del sur (Nueva Orleans). También ilustró el papel del sistema legal al permitir la esclavitud e incluso proteger a los dueños de esclavos abusivos.

Como resultado de su enorme popularidad, el abolicionismo comenzó a moverse en la parte respetable del espectro político. Al ser una pequeña minoría despreciada por las personas tanto en el norte como en el sur, comenzó a ser aceptable en el norte tener sentimientos abolicionistas. Más importante aún, agregó impacto a los argumentos de personas como Lincoln, que incluso si la esclavitud no pudiera ser abolida, no se debe permitir que se extienda.

Se supone que Lincoln dijo cuando conoció a la Sra. Stowe: “Así que esta es la pequeña dama que comenzó esta gran guerra”. Eso es una exageración, pero no hay duda de que la popularidad de esta novela creó un cambio en el clima político. en el norte que endureció la determinación de muchas personas para detener la propagación de la esclavitud y, como resultado de la reacción del sur, la sensación de muchos sureños blancos de que estaban siendo faltados al respeto.