El lenguaje escrito y hablado difiere de muchas maneras. Sin embargo, algunas formas de escritura están más cerca del habla que otras, y viceversa. A continuación se presentan algunas de las formas en que estas dos formas de lenguaje difieren:
- La escritura suele ser permanente y los textos escritos no se pueden cambiar una vez que se han impreso / escrito. El habla suele ser transitoria, a menos que se grabe, y los hablantes pueden corregirse y cambiar sus expresiones a medida que avanzan.
- Un texto escrito puede comunicarse a través del tiempo y el espacio mientras el idioma particular y el sistema de escritura aún se entiendan. El habla se usa generalmente para interacciones inmediatas.
- El lenguaje escrito tiende a ser más complejo e intrincado que el discurso con oraciones más largas y muchas cláusulas subordinadas. La puntuación y el diseño de los textos escritos tampoco tienen equivalente hablado. Sin embargo, algunas formas de lenguaje escrito, como los mensajes instantáneos y el correo electrónico, están más cerca del lenguaje hablado. El lenguaje hablado tiende a estar lleno de repeticiones, oraciones incompletas, correcciones e interrupciones, con la excepción de los discursos formales y otras formas de discurso con guión, como informes de noticias y guiones para obras de teatro y películas.
- Los escritores no reciben comentarios inmediatos de sus lectores, excepto en la comunicación por computadora. Por lo tanto, no pueden confiar en el contexto para aclarar las cosas, por lo que hay más necesidad de explicar las cosas de manera clara e inequívoca que en el habla, excepto en la correspondencia escrita entre personas que se conocen bien. El habla suele ser una interacción dinámica entre dos o más personas. El contexto y el conocimiento compartido juegan un papel importante, por lo que es posible dejar mucho sin decir o indirectamente implícito.
- Los escritores pueden hacer uso de la puntuación, los encabezados, el diseño, los colores y otros efectos gráficos en sus textos escritos. Tales cosas no están disponibles en el habla El habla puede usar el tiempo, el tono, el volumen y el timbre para agregar contexto emocional.