La Cultura en sí es una sociedad utópica posterior a la escasez que consta de humanos pan-humanos, IA inteligentes de nivel más o menos humano (principalmente como drones) e IA muy superiores llamadas Mentes. Internamente, la cultura es pacífica y las personas tienen una libertad casi ilimitada. La Cultura no es una sociedad tecnológica punta, sin embargo, está cerca en relación con aquellas sociedades que participan activamente dentro de la gran sociedad galáctica. La Cultura se ve a sí misma como al menos cerca del ideal para una civilización galáctica.
La serie comienza durante la época de la Guerra de Idiran, que es una guerra entre la Cultura y una sociedad de pares esencialmente tecnológica con valores muy diferentes a los de la Cultura misma. La Guerra de Idiran dejó profundas cicatrices en la Cultura, especialmente en las Mentes casi inmortales que la dirigen.
El tema principal de la serie Cultura trata sobre cuándo es correcto que una sociedad altamente avanzada interfiera en el desarrollo de otras sociedades, particularmente las mucho menos avanzadas, y la forma en que se puede hacer. Esto se realiza principalmente a través de historias de la organización de “Circunstancias especiales” de la Cultura que interfiere en el desarrollo de sociedades menos desarrolladas, que van desde la primitiva derecha hasta la posesión de las primeras etapas del viaje y la colonización interestelares. Estas intervenciones son a menudo inmensamente violentas, ya sea a través de la acción cultural directa o las consecuencias que generan.
También hay una corriente subterránea de cuestionar si los humanos y los drones en la Cultura son realmente libres dado que toda su existencia está regulada por los benevolentes, al menos hacia los ciudadanos de la Cultura, pero esencialmente las Mentes divinas.
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En definitiva, la serie es un comentario político. Básicamente, tienes una civilización inmensamente poderosa cuya ciudadanía en general es pacífica, hedonista y en su mayoría ignorante de lo que realmente está haciendo su división de Circunstancias Especiales en la galaxia, y en gran medida la ve como un mal necesario, aunque algo vergonzoso. Luego, hay circunstancias especiales que interfieren con sociedades mucho más débiles, a menudo con una gran violencia resultante, nominalmente para guiar a esas sociedades hacia una cultura similar a la Cultura o al menos evitar que se conviertan en otra amenaza como los Idirans. Los paralelismos entre las acciones de la Cultura y las intervenciones de las naciones occidentales modernas, particularmente los Estados Unidos, son bastante obvias.
En general creo que es una buena serie. Mis mayores problemas con él fueron: 1) que a veces me resultaba imposible simpatizar con ninguno de los personajes, y 2) en los libros posteriores, la Cultura parece haberse vuelto demasiado poderosa en relación con sus pares nominales.