Felicidades por probar algo que no es común. Los occidentales son … especiales, y no son solo historias que necesitan estar basadas en los Estados Unidos. Pueden estar en cualquier lugar, o pueden estar “en cualquier momento”.
¿Qué quiero decir con eso? Dirty Harry es un western. Entonces está justificado (y me ocuparé de eso y de su escritor en un momento). Escape from New York es incluso un western, y eso es ciencia ficción. Quigley abajo
Entonces, quizás se pregunte, si la historia no es con vaqueros, con sede en Estados Unidos o en algún período de tiempo, ¿qué la convertiría en una historia “occidental”?
Mi definición es esta: el héroe defectuoso se ve obligado a arrinconarse y no tiene otra salida que luchar contra la fuerza que los respalda donde están hasta que llegan a su momento de “mediodía”.
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Entonces, ahora entraré en un escritor que creo que da algunos de los mejores ejemplos de westerns de los siglos XX y XXI: Elmore Leonard (1925–2015). Siempre tuve la esperanza de poder conocerlo, ya que él escribió muchos de mis libros favoritos (tanto occidentales como de crimen), y dejó de escribir westerns después de darse cuenta de que no le vendían tantas ventas como lo haría otro género. (y fluyó sin problemas en una segunda carrera de escritor).
¿Qué hizo que sus libros fueran tan buenos? La caracterización es lo primero. Sus personajes parecían reales, desde el protagonista hasta el más pequeño de los personajes. Cada uno de ellos parecía real. Los villanos nunca parecían brillantes, pero, de nuevo, el héroe tampoco. Hay un encanto en el hecho de que el héroe se tropieza con una solución a un problema que los hace tan agradables. Tal vez es por eso que Red Dwarf ha existido tanto tiempo como lo ha hecho en la televisión británica o Home Simpson continúa criando a sus hijos, que ya deberían tener sus propios hijos. Queremos que estos torpes tengan éxito porque son nosotros. No necesitas que alguien sea tonto o inepto, PERO cuando lleguen a ser Batman y no tengan desafíos en la vida, ¿por qué debemos apoyarlos?
Por lo tanto, haga que su cowpoke sea defectuoso, como todos los demás, y haga que su objetivo parezca alcanzable (incluso si no lo consiguen) … como en Shane. ¿Sobrevive? ¿Muere al final? ¿Importa? Quizás su partida es la muerte de los vaqueros, incluso si no es su muerte.
Ahora que tienes tus personajes y tus objetivos, ¿qué pasa después? Creo que te daré el consejo perfecto que trato de usar en mis propios escritos del Sr. Leonard, y es un consejo PERFECTO.
Elmore Leonard: Usar adverbios es un pecado mortal
1 Nunca abra un libro con clima. Si es solo para crear atmósfera, y no la reacción de un personaje al clima, no querrás continuar por mucho tiempo. El lector es apto para hojear en busca de personas. Hay excepciones. Si usted es Barry López, que tiene más formas que un esquimal para describir el hielo y la nieve en su libro Arctic Dreams , puede hacer todo el tiempo que desee.
2 Evite los prólogos: pueden ser molestos, especialmente un prólogo después de una introducción que viene después de un prólogo. Pero estos normalmente se encuentran en la no ficción. Un prólogo en una novela es una historia de fondo, y puede dejarlo en cualquier lugar que desee. Hay un prólogo en el Dulce jueves de John Steinbeck, pero está bien porque un personaje del libro explica cuáles son mis reglas. Él dice: “Me gusta mucho hablar en un libro y no me gusta que nadie me diga cómo se ve el tipo que está hablando. Quiero averiguar cómo se ve por la forma en que habla”.
3 Nunca use un verbo que no sea “dicho” para llevar el diálogo. La línea de diálogo pertenece al personaje; el verbo es el escritor metiendo la nariz. Pero “dicho” es mucho menos intrusivo que “gruñido”, “jadeado”, “advertido”, “mentido”. Una vez noté que Mary McCarthy terminaba una línea de diálogo con “ella aseveraba” y tenía que dejar de leer e ir al diccionario.
4 Nunca uses un adverbio para modificar el verbo “dicho” … amonestó gravemente. Usar un adverbio de esta manera (o casi de cualquier otra manera) es un pecado mortal. El escritor ahora se está exponiendo en serio, usando una palabra que distrae y puede interrumpir el ritmo del intercambio. Tengo un personaje en uno de mis libros que cuenta cómo solía escribir romances históricos “llenos de violaciones y adverbios”.
5 Mantenga sus signos de exclamación bajo control. No se permiten más de dos o tres por cada 100.000 palabras en prosa. Si tienes la habilidad de jugar con exclamadores como lo hace Tom Wolfe, puedes tirarlos por un puñado.
6 Nunca use las palabras “de repente” o “se desató el infierno”. Esta regla no requiere una explicación. Me he dado cuenta de que los escritores que usan “de repente” tienden a ejercer menos control en la aplicación de los signos de exclamación.
7 Use dialecto regional, patois, con moderación. Una vez que comience a deletrear palabras en el diálogo fonéticamente y cargue la página con apóstrofes, no podrá detenerse. Observe la forma en que Annie Proulx captura el sabor de las voces de Wyoming en su libro de cuentos Close Range .
8 Evite descripciones detalladas de los personajes, que Steinbeck cubrió. En “Hills Like White Elephants”, de Ernest Hemingway, ¿qué aspecto tienen el “americano y la niña con él”? “Se había quitado el sombrero y lo había puesto sobre la mesa”. Esa es la única referencia a una descripción física en la historia.
9 No entre en gran detalle al describir lugares y cosas, a menos que sea Margaret Atwood y pueda pintar escenas con lenguaje. No desea descripciones que detengan la acción, el flujo de la historia.
10 Intenta omitir la parte que los lectores tienden a omitir. Piensa en lo que te saltas al leer una novela: los gruesos párrafos de prosa que puedes ver tienen demasiadas palabras en ellos.
Mi regla más importante es una que resume los 10: si suena como escribir, lo reescribo.