¿Qué dice la neurociencia sobre la lectura?

La neurociencia aún no está lo suficientemente avanzada como para decir algo definitivo sobre la lectura. Pero si buscas en Google encontrarás algunas partes interesantes de investigación.

Quizás, como era de esperar, parece que el tipo de lectura que haces importa.

El siguiente artículo describe algunas investigaciones preliminares sobre la diferencia entre “lectura de placer” y “lectura cercana”:

Este es tu cerebro sobre Jane Austen, y los investigadores de Stanford están tomando notas

Después de revisar las primeras exploraciones, el neurocientífico Bob Dougherty, director de investigación de CNI, dijo que estaba impresionado por “cómo los patrones correctos de tinta en una página pueden crear imágenes mentales vívidas e infundir emociones poderosas”. Dougherty también se sorprendió al ver cómo “una simple solicitud a los participantes para cambiar su atención literaria puede tener un impacto tan grande en el patrón de actividad durante la lectura”.

Los investigadores Se esperaba que los centros de placer se activaran para la lectura relajada y plantearon la hipótesis de que la lectura atenta, como una forma de mayor atención, crearía más actividad neuronal que la lectura de placer. Si el análisis en curso continúa apoyando la teoría inicial, dijo Phillips, la enseñanza de la lectura atenta (es decir, la atención a la forma literaria) “podría servir, literalmente, como una especie de entrenamiento cognitivo, enseñándonos a modular nuestra concentración y uso de nuevas regiones cerebrales a medida que avanzamos con flexibilidad entre modos de enfoque “.

El siguiente artículo describe cómo la lectura revela aspectos de la cognición encarnada. Cuando una persona está pensando en una actividad o un sentido, el área cerebral correspondiente se activa, a pesar de que esa acción o sensación particular no está literalmente involucrada.

La neurociencia de tu cerebro en la ficción

Los investigadores saben desde hace tiempo que las regiones lingüísticas “clásicas”, como el área de Broca y el área de Wernicke, están involucradas en la forma en que el cerebro interpreta las palabras escritas. Lo que los científicos se han dado cuenta en los últimos años es que las narrativas activan muchas otras partes de nuestros cerebros también, lo que sugiere por qué la experiencia de la lectura puede sentirse tan viva. Palabras como “lavanda”, “canela” y “jabón”, por ejemplo, provocan una respuesta no solo de las áreas de procesamiento de lenguaje de nuestros cerebros, sino también de aquellas dedicadas a lidiar con los olores.

En un estudio de 2006 publicado en la revista NeuroImage, los investigadores en España pidieron a los participantes que leyeran palabras con fuertes asociaciones de olores, junto con palabras neutrales, mientras sus cerebros estaban siendo escaneados por una máquina de resonancia magnética funcional (fMRI). Cuando los sujetos observaron las palabras en español para “perfume” y “café”, su corteza olfatoria primaria se iluminó; Cuando vieron las palabras que significan “silla” y “llave”, esta región permaneció oscura. La forma en que el cerebro maneja las metáforas también ha recibido un amplio estudio; Algunos científicos han afirmado que las figuras retóricas como “un día difícil” son tan familiares que se tratan simplemente como palabras y no más. El mes pasado, sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Emory informó en Brain & Language que cuando los sujetos en su laboratorio leen una metáfora que involucra textura, la corteza sensorial, responsable de percibir la textura a través del tacto, se activa. Metáforas como “El cantante tenía una voz aterciopelada” y “Tenía las manos coriáceas” despertaron la corteza sensorial, mientras que las frases coincidían con el significado, como “El cantante tenía una voz agradable” y “Tenía las manos fuertes”.

Leer fue y sigue siendo difícil. Lo que pasa con la lectura es que podemos hacerlo, hay un área cerebral asociada con él, pero no sucede solo, necesitamos aprenderlo explícitamente (a diferencia de caminar o hablar). Hemos estado leyendo durante 5400 años más o menos, lo cual es largo en nuestros términos, pero ni siquiera cerca del tiempo necesario para que la evolución lo convierta en realidad.

Esta es la paradoja de la lectura. Leerlo enseñado, no ocurre naturalmente por sí solo, no ha evolucionado, pero muestra las mismas áreas transculturalmente. Lo que encontraron fue esta área a continuación, denominada Área de formulario de Visual Word. Cuando leemos esta área se ilumina, ya sea inglés, chino o un idioma casi extinto conocido por dos personas.

La explicación actualmente más respaldada (hasta donde yo sé) es la Hipótesis de Reciclaje Neuronal que, en resumen, dice que los cerebros pueden reutilizar o volver a especificar ciertas áreas si surge la necesidad.

Los cerebros son de plástico (ya que cambian, no del tipo barbie), esto les permite adaptarse y alterar su estructura. Pero esto no es infinito, hay restricciones biológicas / evolutivas. Vemos que esto sucede en personas que pierden el sentido (ceguera o sordera), las áreas asociadas con ese sentido son “invadidas” por las áreas vecinas. Por lo tanto, las personas ciegas pueden escuchar mejor, por ejemplo, porque el área visual se usa para procesar sonidos. La restricción es que las áreas deben estar bordeando, algo procesado en el otro lado del cerebro no podrá invadir dicha área y el invasor también debe ser similar (los sentidos son similares a otros sentidos). La nueva función necesita poder usar la estructura existente, no puede cambiar completamente su anatomía.

Se cree que el área visual de la forma de las palabras es un sistema de este tipo, invadido o rediseñado después de una práctica cultural constante que conecta símbolos extraños con sonidos y significados. El área ya estaba sesgada para procesar información visual fina. También está en el lado izquierdo del cerebro, donde se encuentra nuestro idioma. El área general es sensible a las líneas de intersección, por lo que es un nicho ideal para la lectura. Por lo tanto, no es casualidad que los idiomas escritos utilicen líneas y vértices y que la lectura active la misma área en todas las personas. Las restricciones biológicas / evolutivas del sistema ya presente nos sesgaron para usar esa área para la lectura.

La plasticidad es genial, también es más fuerte cuando somos jóvenes. Los niños pueden aprender a leer más fácilmente que los adultos. La hipótesis del reciclaje neuronal aún se está estudiando, por lo que puede cambiar mañana si se encuentran cosas nuevas. Nuestros métodos mejoran, por lo que quizás podamos determinar exactamente qué parte de esta área de palabras realmente lee. Los cerebros son una nueva frontera, así que no lo tomes todo como un hecho difícil, sino como la mejor explicación que tenemos hasta ahora. Todavía hay más para encontrar sobre la lectura y cómo está conectado a todo. Leer estos símbolos en papel puede provocar sentimientos, creatividad y afectar todo tipo de áreas del cerebro.

Una cosa genial es esto. A continuación se muestra una colección de líneas orientadas de una manera que nos han enseñado a significar algo. Esto es tan fuerte que más de la mitad de las personas que ven esta colección de líneas sentirán la necesidad de bostezar. El lenguaje es una cosa poderosa, úsalo sabiamente.