Como cuestión general, la respuesta es no. Pero esta respuesta viene con las advertencias habituales de que (1) la ley va a variar de un país a otro, por lo que lo que es kosher en los EE. UU. Puede no volar a otro lado y (2) las personas pueden presentar demandas incluso si no son fuertes en el méritos, por lo que el hecho de que cumpla con la ley no garantiza que no será demandado.
Comencemos con tres puntos básicos: en primer lugar, la verdad es una defensa contra la difamación, por lo que siempre y cuando esté trabajando en eventos que puede probar que sucedieron, estará en un terreno más seguro. En segundo lugar, las opiniones no son procesables: no podría demandarlo con éxito por decir “Creo que Ty Doyle es un imbécil”, incluso si la mayoría de la gente piensa que soy una persona razonablemente buena, porque tiene derecho a su opinión. “Ty Doyle mató a alguien”, por otro lado, sería absolutamente procesable, ya que es una declaración de hecho que es falsa. Finalmente, divulgar información no confidencial sobre alguien que sea neutral o positivo en su naturaleza no será procesable, incluso si no tiene permiso para hacerlo. Entonces, si, por ejemplo, desea escribir una novela en la que resulta que Johnny Carson es tan divertido como lo fue en la televisión y Truman Capote era un alma amable y generosa, es poco probable que tenga algún problema, ya que revelar que alguien es una buena persona no causa daños. Escribir cosas más salaces, como Carson siendo una persona mezquina o Capote siendo un borracho, podría crear problemas, infra .
Dicho esto, parece que el enfoque en su novela estará en los eventos que tuvieron lugar hace más de 40 años, y las cifras que enumeró anteriormente están todas muertas. Tanto la ley estadounidense como la británica no reconocen la difamación del difunto, por lo que para volver a los ejemplos anteriores, incluso si las representaciones de Carson y Capote son negativas, no habría causa de acción por difamación, ya sea por el patrimonio del difunto o sus descendientes Sin embargo, como otros han señalado, la vida es un asunto decididamente diferente: una representación negativa de una de las ex esposas de Carson o los hijos de RFK podría resultar fácilmente en una causa de acción exitosa, independientemente de la afirmación del autor de haber ficcionado a la celebridad en pregunta. En Francia, por ejemplo, Scarlett Johansson demandó con éxito a un novelista por un libro que retrataba a un parecido de Johansson como volátil y promiscuo. Scarlett Johansson gana el caso contra el novelista francés más vendido.
Finalmente, está la cuestión del reconocimiento de la novela y la violación del derecho de publicidad de alguien. California, en particular, tiene una ley fuerte que protege las marcas de celebridades, incluidas las marcas de los fallecidos, y si bien no suele haber un problema con el uso de personas reales en una novela en aras de crear un mundo más realista (en American Psycho , por Por ejemplo, el personaje principal señala que comparte un edificio de apartamentos con Tom Cruise y tiene una breve conversación con él en un ascensor, y las obras de varios autores populares están salpicadas de referencias a personas reales), si el trabajo se va por la borda y parece intente sacar provecho de la fama de otra persona, entonces podría haber un problema. La distinción vida / muerte nuevamente importa aquí: California protege a los autores que desean usar el nombre de una persona fallecida en un libro, pero no necesariamente el nombre de una persona viva. Y aunque los nombres de los fallecidos son generalmente correctos, las imágenes, como en una sobrecubierta o como parte de la publicidad, pueden no serlo.
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La conclusión es que debe escribir su novela sin temor, pero debe asegurarse de que su editor aborde cualquier problema legal antes de la publicación. Ninguno de los problemas que plantee será algo que un editor no haya tratado antes.