Cuando era niño, me encantaba ir a la tienda de monedas de diez centavos y comprar dulces. Con una asignación de 25 centavos, podría comprar muchos tipos diferentes de dulces que llenarían una pequeña bolsa y recibirían golosinas, si pudiera resistir, durante una semana entera hasta que obtuviera mi asignación la semana siguiente.
En el momento en que los comí, pensé que eran las mejores cosas: broches de presión, pequeños tubos de regaliz que eran casi tan buenos como la caja en la que entraban, donde podías soplar y hacer ruido; chicle en forma de hot dogs; puntos de caramelo que eran azúcar pura en colores brillantes “impresos” en tiras de papel que siempre salían del fondo del caramelo cuando intentabas comerlos; collares de caramelos que llevabas a la escuela para que pudieras tener un dulce regalo a escondidas, pero los maestros probablemente sabían exactamente lo que estabas haciendo.
La razón por la que menciono esto es simple: Robert Benchley está mirando hacia atrás a sus opciones de dulces, eso es lo que son los “dulces”, y señala que hoy algunos de ellos podrían considerarse casi, pero no del todo letales. Ciertamente, algunos de ellos eran completamente extraños: una sartén pequeña con un huevo frito que requería acrobacias para comer. Pero la mente de un niño realmente no cuestiona los obstáculos; de hecho, podrían hacer un juego de ellos. Teníamos pequeñas botellas de cera que estaban llenas de un agua azucarada de neón brillante que probablemente era radiactiva, pero no importa: había menos de 1/4 de onza de líquido y no creo que haya tenido suficiente para descubrir a qué sabía. Probablemente sea algo bueno, todo lo considerado. Mi hermano compró una carga completa de ellos un día después de que obtuvimos nuestro subsidio, probablemente extorsionando mi subsidio y el de mi hermana, y procedió a masticar la parte superior de las botellas y verter su contenido en un vaso. Los colores brillantes se mezclaron en un color turbio que daba saliva y cuántas de esas botellas tuvieron que ser consumidas hicieron que el resultado fuera muy, muy asqueroso. Al final, creo que fue mi madre quien mostró cierta cordura y tiró las cosas, así como los cadáveres de esas botellas pequeñas.
Benchley señala las diferencias entre los dulces del domingo y los dulces de todos los días, los diversos brebajes azucarados que componen los dulces de todos los días, y en este momento, ninguno suena realmente atractivo. Pero cuando eres niño, lo quieres porque estás dispuesto a masticar la parte superior de una docena o más de botellas de cera para que puedas obtener suficiente líquido radiactivo en un vaso para que puedas saborearlo, o estás desesperado por esa pajita de papel llena de cristales de azúcar que se supone que saben a algo afrutado pero que no te tiñen la lengua del color que sea. O quieres que tu madre compre esos pequeños paquetes de magia que cuando se vierten en un vaso de agua producirán un vaso de cerveza de raíz plana con gas. O pequeñas bolsas de papel de las cosas más agrias puestas en la tierra solo para que puedas desafiar a tus amigos a probarlo y no hacer una mueca.
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La mente de un niño es muy diferente a la de un adulto y está haciendo ese punto una y otra vez. Un niño intentará casi cualquier cosa y aparentemente lo hizo en la época de Benchley a pesar de las dificultades o la falta de retorno de la inversión de tiempo o los sabores extraños. Pero el último párrafo basa su humor en algo un poco más serio. “Y así, independientemente de la libertad de la generación actual y la reputación de lo salvaje, me arriesgaré a que sus estómagos estén en mejor forma a los cuarenta años que el mío, porque el alcohol pirata, cualesquiera que sean sus inconvenientes, quita ese deseo de dulces que fue la ruina de mi generación “. Señala que los jóvenes que beben licor de Prohibición probablemente estén en mejor forma que él. ¿Probablemente? En esencia, está equiparando los cuestionables dulces de su juventud con el cuestionable consumo de licor de contrabando. Hay casi un tono nostálgico en su escritura, así como un por qué demonios pensamos que esto era un buen sentido para la pieza que se puede aplicar a los bebedores de la época. Así como un niño podría aguantar un poco de gnir o pelusa en sus dulces, los bebedores de la época están dispuestos a aguantar su propio gnir para estar satisfechos.