En mi propio caso, he estado consumiendo mucha no ficción en varias formas desde que me gradué de la escuela secundaria:
- Empecé con biografías. Alexander Hamilton fue mi héroe. Debo haber leído al menos 5 de sus biografías. No se puede absorber tanto sobre él sin también beber mucho sobre la Guerra Revolucionaria y la presidencia de Washington y John Adams.
- Alrededor de 2009, descubrí Los Grandes Cursos. Se llamaba la Compañía de Enseñanza en aquel entonces. Contratan excelentes educadores de todo el país y les hacen diseñar cursos sobre una variedad vertiginosa de temas. Empecé a escuchar cursos de audio y nunca me detuve. La mayor parte de lo que he estudiado ha sido alguna forma de historia geopolítica: la antigua Grecia, la antigua Roma, diferentes perspectivas sobre la Alta Edad Media / Antigüedad tardía, la Alta Edad Media, la Alta Edad Media / Alta Edad Moderna, las historias de los ingleses lenguaje, varias incursiones en lingüística, etc. También es aquí donde obtuve mi primera exploración en profundidad de la Guerra Civil Americana.
- Complementé los cursos anteriores con una serie de libros físicos, principalmente sobre historia geopolítica. Pero también leí un montón sobre economía del desarrollo. Paul Collier ha escrito una serie de libros excelentes y accesibles, para cualquier persona interesada en el tema.
- En algún momento durante la escuela de medicina, cuando ya no tenía tiempo para leer libros físicos, me suscribí a Audible. Hoy, ni siquiera me molesto con los libros físicos. En cualquier momento, estoy “leyendo dos o tres libros”. Lo que más me gusta hacer es abordar el mismo tema con enfoques ligeramente diferentes. Dejame darte un ejemplo. Hace casi exactamente un año, finalmente tuve la oportunidad de dedicar tiempo a estudiar la historia otomana, lo que había querido hacer durante la mayor parte de una década. Comencé con este libro: The Ottoman Endgame: War, Revolution, and the Making of the Modern Middle East, 1908-1923. A principios de este año, leí este libro: The Long Shadow: The Legacies of the Great War in the Twentieth Century. Esto me hizo recordar que estaba un poco inestable en mi historia de la Revolución Rusa. Entonces, leí esto: Amazon.com: La revolución rusa: una nueva historia. Me permitió obtener una comprensión más profunda de por qué el zar renunció en lugar de seguir luchando, y por qué Kerensky falló. Para mis propósitos aquí, solo mencionaré que el libro trataba tangencialmente con el Imperio Otomano. ¡Rusia estaba pateando traseros! De todos modos, decidí tomar un segundo pase en la historia otomana. Sucede que uno de mis historiadores favoritos, Kenneth Harl de la Universidad de Tulane, que es un clasicista de formación, con una especialización en numismática e historia bizantina, había decidido poner su mente formidable al estudio de la historia otomana. ¡Había viajado mucho a Turquía por sus estudios sobre el Imperio Bizantino, y terminó casándose con una mujer turca! ¡Bien por él! ¡Y bien por mí! Produjo un curso sobre historia otomana en 36 conferencias de 30 minutos. Habiendo terminado recientemente ese curso, decidí que lo cimentaría en mi mente cubriendo nuevamente el fin del Imperio Otomano. Así que ahora, estoy revisando este libro: La caída de los otomanos: la gran guerra en el Medio Oriente
El resultado es que ahora mismo, si me preguntas sobre la entrada de Turquía en la Primera Guerra Mundial, puedo darte una narración bastante coherente, desde el ascenso de Abdul Hamid II al trono hasta la campaña de Gallipoli. Me habré olvidado de muchos detalles si me preguntas dentro de un año, pero el núcleo de la historia estará allí, y podré consultar fuentes para llenar los vacíos en mi memoria. Es por eso que puedo escribir extensamente sobre historia. Sin embargo, no hago eso muy a menudo. Realmente me gusta verificar dos veces lo que creo que sé, por lo que me lleva una eternidad escribir una buena respuesta en la historia. Además, hay muchos escritores excelentes sobre historia geopolítica, por lo que no creo que mis contribuciones sean muy necesarias. Por lo general, cuando veo una pregunta que quiero abordar, Alexey Tereshchenko habrá dicho todo lo que quería decir y más.
La otra cosa a la que he dedicado una gran parte de mi tiempo es, por supuesto, la política de los Estados Unidos. Sería un médico mucho mejor si pasara menos tiempo en política y más tiempo aprendiendo mi trabajo. El resultado es que también puedo escribir respuestas bastante largas sobre política sin tener que consultar muchas fuentes, aunque me encanta complementar mis puntos con datos siempre que puedo.