And Then There Were None es ampliamente considerada la obra maestra de Agatha Christie y es descrita por ella como el más difícil de sus libros para escribir.
En la novela, un grupo de personas es atraído a venir a una isla bajo diferentes pretextos, por ejemplo, ofertas de empleo, para disfrutar de unas vacaciones a fines del verano o para encontrarse con viejos amigos. Todos han sido cómplices de la muerte de otros seres humanos, pero escaparon de la justicia o cometieron un acto que no estaba sujeto a sanciones legales. Los invitados y dos criados que están presentes son “acusados” de sus respectivos “crímenes” por una grabación de gramófono después de la cena la primera noche, y se les informa que han sido llevados a la isla para pagar sus acciones. Son las únicas personas en la isla, y no pueden escapar debido a la distancia del continente y al clima inclemente, y gradualmente los diez son asesinados por turno, cada uno de manera parecida a las muertes en la canción de cuna. Nadie más parece haber quedado vivo en la isla en el momento de la aparente última muerte. Una confesión, en forma de posdata de la novela, revela cómo se produjeron los asesinatos y quién fue el responsable.
Aquí está la canción de cuna: –
Diez soldados pequeños salieron a cenar;
Uno se atragantó y luego hubo nueve.
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Nueve soldados pequeños se levantaron muy tarde;
Uno se durmió y luego hubo ocho.
Ocho pequeños niños soldados que viajan en Devon;
Uno dijo que se quedaría allí y luego eran siete.
Siete pequeños soldados soldados cortando palos;
Uno se cortó por la mitad y luego hubo seis.
Seis pequeños Soldier Boys jugando con una colmena;
Un abejorro picó uno y luego hubo cinco.
Cinco niños pequeños soldados que van a la ley;
Uno entró en Chancery y luego hubo cuatro.
Cuatro pequeños muchachos soldados saliendo al mar;
Un arenque rojo se tragó uno y luego hubo tres.
Tres pequeños soldados soldados caminando en el zoológico;
Un gran oso abrazó a uno y luego hubo dos.
Dos pequeños soldados soldados sentados al sol;
Uno se arrugó y luego hubo uno.
Un niño soldado se fue solo;
Salió y se ahorcó y luego no hubo ninguno.