Un estudiante una vez me preguntó esto y así es como respondí:
La literatura es útil porque te hace un mejor escritor y comunicador. Eso es más valioso que la mayoría de las habilidades técnicas porque eventualmente olvidará cómo integrar un coseno, pero siempre tendrá que tratar con personas.
La literatura es también útil porque se relaciona con la psicología. Dostoievski no podría haber creado Crimen y castigo , una historia que se conecta universalmente a través de la cultura y el tiempo, sin ser un psicólogo maestro, tener una comprensión profunda de la naturaleza humana.
Piense en la literatura, buena literatura, no en la basura posmoderna, como un elaborado experimento mental que indirectamente, y de manera más memorable, le enseña los principios que aprendió en sus cursos de psicología social.
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Los hechos son resbaladizos. Las historias son pegajosas. Recordarás más la historia que el periódico académico seco.
También te enseña cómo abordar la vida.
El filósofo David Hume mencionó una vez que “no se puede derivar un deber de un es”, lo que significa que la ciencia puede decirle cómo es el mundo, pero no le dice qué debe hacer, no le dice las reglas del juego.
Si tomas la historia de fábulas de Esopo de La tortuga y la liebre demasiado literalmente, vas a decir: “¿Qué? ¿Eres estúpido? ¿De verdad crees en una tortuga parlante?
Pero si lo miras como una lección más profunda, la idea de que “nunca debes subestimar a tu enemigo y nunca debes rendirte”, verás mucho más valor.
La historia se integrará más profundamente que la lección explícita.
Todavía recuerdo haber hecho una carrera de 54 km en el ejército, con 40 libras en mi espalda, exhausto y roto; mi pierna derecha no quería moverse debido a todo el ácido láctico, superando esto diciéndome a mí mismo: “Soy el Tortuga. Soy la tortuga ”. Eso y volver a jugar Eminem’s Lose Yourself in my head una y otra vez durante casi ocho horas.
Del mismo modo, tal vez la guerra en Afganistán hubiera resultado diferente si no hubiéramos cometido el error de subestimar a los talibanes: sin entender que, aunque teníamos mejores tácticas, tenían una mejor estrategia.
Sabía que íbamos a perder cuando escuché a uno de ellos citar:
Occidente puede tener el Timex, pero nosotros tenemos el tiempo.
Sabían que podían darse el lujo de ser pacientes y que incluso una proporción de muertes de 50: 1 a nuestro favor sería una pérdida neta para nosotros.
Desearía que nuestros oficiales hubieran leído más literatura.