Para mí, un gran escritor es alguien cuya prosa es tan vívida que sabes que el mundo que han creado en la página existe en la vida real. Solo tiene que cerrar las portadas del libro, ponerse de pie, salir por la puerta principal y buscarlo. Las personas sobre las que has leído también estarán allí. Porque no son bidimensionales. No son superhéroes cliché. No son espías cansados del mundo que hacen las mismas cosas en un libro tras otro. No son heroínas interiormente hermosas cuyos méritos finalmente son reconocidos por un hombre. Son tan individuales y distintivos y tan reales como cualquiera que conozcas en la vida real. Pueden volverte loco y puede que realmente no te gusten intensamente, pero eso también es una señal de que su creador es talentoso. Considere “Una mujer innecesaria” de Rabih Alameddine, cuya heroína es una mujer irritable de 72 años que vive en Beirut en las etapas finales de la guerra civil de la ciudad. Pasa su tiempo traduciendo, y escribiendo a mano, grandes obras de literatura al árabe, y luego simplemente almacena los manuscritos escritos a mano en cajas en su departamento. Ella accidentalmente se tiñe el cabello de azul; ella escucha a escondidas a sus odiosos vecinos. Es una mujer que probablemente no querrías conocer, pero es profundamente fascinante, y Alameddine simplemente tira al lector de la historia de su vida. El es un gran escritor. (La novela fue finalista del Premio Nacional del Libro). Sabía exactamente cómo se veía el departamento de Aaliya, no porque Alameddine lo describiera, sino porque de alguna manera lo sabía ; Había evocado una imagen mental de ello en mi mente, basada en otros apartamentos que había conocido o vivido. Tal vez no me hubiera gustado Aaliya, pero sabía quién era ella y entendí cómo había llegado a serlo. una persona espinosa y difícil. El libro fue un triunfo.
O un novelista puede crear una sensación de suspenso insoportable. Sabes que sucederá algo terrible, sin saber realmente qué. En “El fundamentalista renuente” de Mohsin Hamid, solo el título nos dice que algo ha salido mal en la vida del narrador y que podría ir aún más lejos. Y, sin embargo, el libro parece ser solo una conversación entre el narrador y alguien que conoce en un puesto de té, un turista. Pero Hamid aumenta el nivel de tensión tan lenta y gradualmente que solo en retrospectiva te das cuenta de qué tipo de talento se necesitó para lograr esto.
¿Qué puede hacer un escritor yendo y viniendo entre una vasta escena, la Primera Guerra Mundial y las trincheras del frente occidental, y una escena a pequeña escala, la de una mujer Ojibwe mayor remando en una canoa a casa, llevando a un herido grave y traumatizado? sin mencionar adicto a la morfina) veterano de ese conflicto de regreso a su comunidad? Joseph Boyden hace un trabajo tan hermoso al moverse sin problemas entre estos en el tiempo y el espacio en “Three Day Road” que me hizo llorar. Se trata de la guerra, de la comunidad, de los lazos entre personas y pueblos. La escritura es una cosa hermosa y con todas las novelas de guerra escritas, esto es único y distintivo (otro sello distintivo de un gran escritor).
Las historias de la mayoría de edad están en todas partes en la literatura, y pocas de ellas valen el papel en el que están impresas. Pruebe “La mesa del gato” de Michael Ondaatje, una maravillosa historia de un viaje a bordo que cambia la perspectiva de la vida de un niño. Lo notable de esto es la forma en que transmite un sentido real de lugar. Literalmente, puede sentir lo que es estar a bordo de un transatlántico de larga distancia durante una tormenta intensa, la forma en que un gran escritor no inunda al lector con detalles gratuitos, sino que les informa sutilmente. O “The Greengage Summer” de Rumer Godden; ella tiene un estilo de escritura distintivo que no es para todos los gustos, pero su enfoque de contar una historia a través de los ojos de una mujer mayor y más conocedora, mirando tristemente un verano crucial en la historia de su familia, es conmovedor, y es imposible no sentir que estos personajes realmente existieron en algún momento.
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Hay un lugar para el humor, el ingenio y la fantasía, por supuesto, y no tiene que ser duro o descarado. Margaret Atwood acaba de rendir un homenaje satíricamente brillante a “The Tempest” en “Hag-Seed”, al mismo tiempo que critica a los tipos literarios del gobierno y otros expertos de establecimiento importantes. Es una especie de fantasía de venganza, sin una palabra fuera de lugar, y realmente puedes imaginar que suceda, por muy inverosímil que sea en la vida real.
Un gran escritor te llevará a las mentes de las personas con las que podrías pasar en la vida real, y nunca imaginas que querías saber o entender. En el caso de la desgarradora “The Thing About December” de Donal O’Ryan, los lectores son llevados al mundo de Johnsey Cunliffe, quien, después de que su padre muere, deja de ser una parte tolerada de su pueblo irlandés (aunque intimidado por ser “simple” ”) A ser aislado y explotado. La espiral descendente ocurre tan inexorablemente y es tan desconcertante para el desconcertado y afligido Johnsey, cuya perspectiva comparte el lector, que terminé llorando después de terminar esta breve novela.
Hay muchos libros sobre cómo escribir, varios de los cuales se han mencionado aquí. (Señalaría “Bird by Bird” de Anne Lamott como un favorito mío). Pero si no puedes relacionarlos con ejemplos de lo que hace que la gran escritura se destaque de las cosas peatonales producidas por el tipo de autores que producen libros de fórmulas a razón de uno al año (piense, “el último xxxx”), entonces no ayudarán tanto.
Si desea escribir y escribir bien , le recomiendo que evite los escritores de fórmulas de ese tipo. (Eso es solo mi instinto.) Hay muchos autores comercialmente exitosos cuya prosa es absolutamente horrible: plomo. (Incluyendo algunos mencionados aquí.) Tienen éxito en el mercado porque han dominado el arte del caldero; James Patterson sería el mejor ejemplo de esta tendencia. Eso está bien, y podrías terminar rico y feliz si quieres hacer esto, en lugar de no estar terriblemente bien y luchar para conseguir un agente y editor (como hacen algunos de mis amigos) o simplemente hacerlo bien (como amigos míos que tienen ganaron premios literarios.) Mientras tanto, tengo uno o dos amigos que escriben ficción de género y obtienen ingresos de seis cifras (bueno, seis cifras muy bajas, pero aún así).
Si todavía quieres apuntar a una buena escritura, en lugar de disparar para algunos de esos escritores súper populares (no tanto Vonnegut, un buen escritor v, sino algunos otros nombres aquí), pero revisa historias cortas en revistas literarias y mira lo que piensas, a lo que respondes. Elija “The Best American Short Stories” (publicado en octubre de 2017, y cada octubre retrocediendo en el tiempo …) y vea qué estilo de escritura le atrae, y piense por qué es así. ¿Hacen un trabajo increíble con carácter? ¿Es el escenario? ¿Te recuerdan a las personas que conoces o te convencen de que existen? ¿O son tan convincentes que crees que este mundo alternativo debería existir? ¿El autor borra al mundo con su prosa? ¿Es la forma en que muestran una cara aguda al final de la historia? Mire a los autores y busque más de su trabajo.
Sobre todo, si quieres escribir, no solo leas, comienza a escribir. No te convertirás en escritor solo leyendo. Sí, te ayudará. Aumentará su vocabulario y le dará una idea de todos los diferentes enfoques para construir personajes, preparar un escenario, hacer que el diálogo sea convincente, etc. Pero debe intentar escribir y ver qué funciona. Cuando no funciona, debe intentarlo una y otra vez, una y otra vez. Sigue rompiéndolo hasta que estés contento con algo que escribes, mientras sigues leyendo. Solo cuando combine estos dos tendrá la oportunidad de convertirse en un escritor decente.