No escribo muchos cuentos cortos, pero este es uno que escribí un día del que estoy particularmente orgulloso:
La mano de Dani se detuvo sobre el pomo de la puerta, vacilando. Las suaves notas de cristal de una flauta sonata flotaban a través de las delgadas paredes. Ella dejó caer su mano, girando la perilla. La madera falsa crujió y la música se detuvo. La habitación olía a humo de cigarrillo, las manchas de color café salpicaban las paredes blancas. Cuando dejó que la puerta se cerrara detrás de ella, vio una pequeña figura sentada en la cama en su visión periférica. La mesita de noche estaba llena de frascos de pastillas vacíos. La puerta del balcón estaba abierta de par en par, las cortinas se agitaban al viento. Ella tragó saliva. “Hola Meredith”.
La chica en la cama se volvió. Los rizos rubios enmarañados y los ojos azules apagados aseguraban que nunca la identificaras en una multitud. Era una pieza de porcelana rota, una vez hermosa, ahora prácticamente inútil. Se llevó la flauta a los labios y sopló suavemente. Una nota de alto trino sonó dulcemente. Dani asintió lentamente ante esta forma de saludo. Cruzó la habitación y cerró la puerta del balcón, sin escapar de la mirada de Meredith.
La segunda niña se sentó cautelosamente en la cama, quitando algunas de las botellas de la mesa. Cada uno cayó sobre la alfombra con un golpe suave, en cada uno de estos golpes, los ojos de Meredith se abrieron más. Dani silenciosamente colocó la bandeja de comida donde alguna vez estuvieron las botellas de píldoras: tostadas y mermelada de arándanos, jugo de naranja y una servilleta.
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“Deberías comer algo”, dijo Danielle con voz ronca.
Meredith negó con la cabeza, sus ojos todavía enfocados en dónde habían caído las recetas. Sopló una nota rápida y alta en el instrumento plateado. Lentamente cambió su mirada hacia la cara regordeta de la morena.
“Meredith”.
Pero sus súplicas habían sido escuchadas, ya que Meredith estaba tarareando una melodía baja en voz baja. Ella tarareó y se balanceó, envolviendo sus brazos alrededor de sus rodillas.
Dani observó en un silencio embelesado cómo Meredith se detuvo abruptamente y se llevó la flauta a los labios. Soplando una vez más, comenzó a tocar la canción que había estado tarareando. La melodía se llevó como agua dulce a una cierva sedienta, y la niña se perdió en su música.
Danielle suspiró y se levantó. Lanzó una última mirada de anhelo por la habitación, estableciéndose por un minuto en una mancha particularmente definida en la pared del fondo, como si alguien hubiera arrojado una taza contra el papel pintado en un ataque de ira. Los cristales rotos yacían sin barrer debajo, sino que los empujaban contra la pared a toda prisa. Al cerrar la puerta cerró la vista y, en cambio, estaba mirando la losa de madera tallada, perdiéndose en la misteriosa melodía que se abría camino debajo de la puerta y alrededor de los lados y más allá de las bisagras y el ojo de la cerradura. Y mientras Dani se preguntaba por las marcas de arañazos en la puerta y dónde había escuchado la canción antes, una pobre chica adentro estaba perdiendo lo que quedaba de su mente.