Como alguien que pasó la primera parte de su carrera en la publicación, principalmente en la publicación de libros, puedo, con gran confianza y sinceridad, decir “buena suerte con eso”.
No elegí publicar al azar. Fui a la universidad para publicar. Era estudiante de inglés con un mínimo de literatura y un máximo de cursos de escritura y gramática. Serví como editor del periódico estudiantil y fui editor jefe de nuestra revista de humor. Más tarde, obtuve un puesto supervisando editores de estudiantes jóvenes.
Después de graduarme, encontré un trabajo de nicho como editor gerente de The Journal of American Folklore . Mis buenos esfuerzos me permitieron obtener un excelente trabajo como editor de ciencias en una prensa universitaria. Tan pronto como sentí que había llegado al umbral de la carrera de mis sueños, hojeé Fortune [ Forbes? ] para encontrar una encuesta de 17 industrias en la que la publicación estaba en el lugar 16 o 17 en cada gráfico de barras. !!! ??? ¿Había elegido sabiamente?
Lo siguiente que sé es que leí un artículo en Publisher’s Weekly que dice que cinco estadounidenses (no el cinco por ciento, sino cinco ) se ganaban la vida a tiempo completo de escribir regalías, aparte de los derechos de los medios. Ack! ¿Tengo siquiera un futuro?
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No hay absolutamente nada de dinero en la publicación en la prensa universitaria, así que decidí conocer la publicación desde el lado del autor del libro, lo mejor para entrar en la publicación comercial. Sabiendo que los deportes y los procedimientos para el combo más probable para que se publique un autor por primera vez, propuse Frisbee by the Masters. Incluso endulcé el trato al ofrecerlo listo para la cámara, ahorrando al editor unos diez mil dólares en costos de producción. A cambio, pedí y obtuve una alta tasa de regalías.
El libro pasó por varias impresiones y vendió unas 50,000 copias. Como resultado, perdí solo alrededor de $ 3,000 (más cerca de $ 8 mil dólares en dólares de hoy). Se vendió lo suficientemente bien como para que el editor, Celestial Arts, quisiera una secuela. De acuerdo, pero para Frisbee Sports and Games voy a querer un mejor acuerdo de regalías … y tú manejas los costos de producción. También vendió la mitad, pero me dio un par de miles de dólares. En general, había dedicado varios cientos de horas de trabajo para perder mil dólares.
Pero, oye, debería ser mi entrada a la publicación comercial. Sentí que la publicación de libros más innovadora estaba ocurriendo en el área de la Bahía de San Francisco, y allí me dirigí … solo para encontrar que las editoriales que estimaba consistían en 1) una editorial, 2) una secretaria de medio tiempo, 3) cabaña- editores de la industria no en el sitio. Conseguí otro puesto como director de la división de libros en Runner’s World. Estaba a cargo de una lista de primavera y otoño, cada una compuesta por unas dos docenas de títulos. ¿Hicimos dinero? Apenas.
¿Nuestros autores hicieron dinero? No. Aconsejaría a cada uno que piense en su libro como un abrepuertas. Puedes ponerte en la radio. Puedes subir a la televisión. Los periódicos te cubrirán. Úselo para publicitar sus clases de yoga, su entrenamiento de culturismo, aproveche cómo lo hará, simplemente no espere ganar dinero. Si su libro tiene un gran éxito, cubrirá los gastos de su tarjeta de Navidad para el año.
Entonces, un día recibí una propuesta que estaba bastante bien hecha, no recuerdo para qué. ¡Busqué al proponente en Libros impresos, y maldición si no tenía unos cuarenta títulos en su haber! Intrigado, conduje todo el camino hasta el condado de Marin para reunirme con él y descubrir la historia de fondo.
¿Su historia? Era un fotógrafo y escritor comercial que producía seis libros al año. La mayoría eran volúmenes de arte lujosamente ilustrados con sus fotografías. Los dos que recuerdo estaban en la recolección de jaulas de pájaros antiguos y formas de servir la piña.
Vivía en una casa señorial de casi un siglo de antigüedad en un lote aislado de un gran valle arbolado. Estoy seguro de que vale varios millones ahora. Ya lo poseía. Dijo que la media docena de títulos que publicaba cada año eran suficientes para cubrir sus gastos básicos de subsistencia. También dijo que fue más que un esfuerzo a tiempo completo.
Cené con Joseph Heller alrededor de 1970 ( Catch-22 ). Dijo que las regalías habían sido constantes pero nada comparado con los derechos de la película. Yo era amigo de Michael Murphy ( Golf en el Reino ), George Leonard ( El atleta definitivo ), Tom Tutko ( Psicología deportiva ), Jean Couch ( Tu vida sin dolor ), Peter Turla ( Gestión del tiempo fácil ), Kathleen Hawkins ( Lectura rápida) Made Easy ), todos dijeron la misma historia: un libro publicado da credibilidad y abre puertas. Si encaja con su vida profesional, mejorará sus ingresos y valdrá la pena. Si no … olvídalo.
Mi antiguo colega, Archer Mayor, escribió la serie Joe Gunther, que ahora tiene 26 títulos. A pesar de su éxito literario, aún no ha producido un guión. Mientras trabajábamos juntos, se topó con uno de los mayores hallazgos literarios de todos los tiempos, el manuscrito de 1941, El libro de Merlyn, la conclusión casi desconocida de la épica serie de cuatro partes de TH White, The Once and Future King. Cuando todo estuvo dicho y hecho, perdimos dinero en cada copia que vendimos.
Entonces, ¿qué gana dinero?
Potboilers pueden. Según recuerdo, Jacqueline Susann y Danielle Steel fueron dos de los cinco autores que se ganaron la vida con sus regalías, pero, entonces, debes evitar los comerciales y frívolos.
Los libros altamente técnicos también pueden. Mi amigo de Quora, Scott Lowden, tiene un título autoeditado sobre ciertos aspectos de las leyes de importación y aduanas que vende por un par de cientos de dólares por copia. Las personas que tienen que tenerlo tienen que tenerlo. Mientras trabajaba con Archer, me encontré con un libro de “tengo que tenerlo”. Me enviaron a matar al Catálogo de referencia revisado de galaxias brillantes (“Pero ten cuidado”, me advirtieron, “el autor está en la facultad de astronomía”).
Regresé y dije: “¡Estamos haciendo este libro!” El editor frunció el ceño, “Aumenta los costos”. El costo de impresión llegó a $ 7.00 por libro, que, según nuestra fórmula, se tradujo en un libro de $ 35 en Al por menor. “¡Ver! No estamos publicando un libro de $ 35 ”, el editor me respondió después de ver el resumen de costos ($ 35 era bastante para un libro a mediados de los 70).
“No”, respondí, “Estamos publicando un libro de $ 100. Estamos imprimiendo 900 copias, porque esa es la cantidad de institutos de investigación galáctica que hay en el mundo, y venderemos cada copia en cuestión de semanas de un anuncio clasificado en Sky and Telescope “. Eso es exactamente lo que sucedió y el ingreso resultante de casi $ 60,000 simplemente sumados al precio representó la mayor afluencia de efectivo listo para la prensa y por un amplio margen. Como editor de ciencias, presioné mucho por un flujo de trabajos de referencia técnica. Naturalmente, no lo estaban teniendo. La publicación, al parecer, no se trata de ganar dinero.