En su introducción clásica a la mitología, Edith Hamilton compara a Teseo con Hércules. Teseo fue el mayor héroe de Atenas. Hércules era más popular en las otras ciudades-estado griegas. Atenas era inusual por ser más intelectual, creativo e innovador, lo que ahora llamaríamos culturalmente creativo. Por lo tanto, es apropiado que su héroe, Teseo, refleje esa cosmovisión. Teseo era igual de fuerte, valiente y aventurero que su primo Hércules. Pero también era inteligente y compasivo. Cuando Hera hizo que Hércules se volviera loco y matara a su propia esposa e hijos, fue Teseo quien convenció a Hércules de no suicidarse. Luego invitó a Hércules a Atenas como invitado. Convenció al pueblo de Atenas de aceptar a Hércules; que Hércules no podía ser responsable de este acto atroz cuando no sabía lo que estaba haciendo. Luego, una sacerdotisa del oráculo de Delfos le dijo a Hércules que fuera a Euristeo, el Rey de Micenas, para completar doce labores y purgar su alma de fechorías.
Hércules era un héroe decente, fuerte y extremadamente emocional, más entretenido para la mayoría de los griegos.
Teseo era sensato, justo y siempre pensaba en los problemas. El pueblo de Atenas podía gobernarse democráticamente, razonó, mientras mantuviera el cargo de comandante en jefe. Teseo representa la unión del cerebro y la fuerza muscular en el héroe mítico.
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Resonancias Modernas
El 20 de julio de 2012 hubo un tiroteo masivo en una sala de cine en Aurora Colorado que dejó 12 muertos y 70 heridos. El asaltante, James Holmes, estaba enfermo mentalmente según los estándares de cualquiera. No hubo motivación racial o religiosa para este horrible acto. Estaba en un mundo de sueños creado por él mismo. Pero creo que la mayoría de los estadounidenses estuvo de acuerdo con los psiquiatras, jurados y fiscales. Aunque estaba mentalmente enfermo, sabía lo que estaba haciendo y, por lo tanto, era culpable del crimen. Los miembros del jurado no pudieron ponerse de acuerdo sobre la pena de muerte. Le dieron doce cadenas perpetuas más 3318 años. Supongo que 3000 años no serían lo suficientemente largos.
El fútbol americano es enorme. Estamos comprometidos con este ritual de hombres grandes golpeándose unos a otros, demostrando su valía con sus hazañas atléticas. La mayoría de los estadounidenses están mucho menos interesados en saber quién ganó el Premio Nobel de física. Al igual que nuestros ancestros griegos antiguos, somos predominantemente hercúleos y apenas teesianos.