Los libros de física soviéticos suelen ser mucho más difíciles de leer. Más densos en formato, más desafiantes y sin pelusa (pocos experimentos, menos anécdotas y sin humor), son muy secos en comparación con sus contemporáneos occidentales.
Es debido a estos mismos “inconvenientes” que hicieron popular el libro soviético, entre otras cosas.
Crecí en Vietnam. Está claro que los libros utilizados están muy influenciados por publicaciones de la era soviética, libros, textos, concursos y todo, seco, sin humor, a veces terriblemente denso. Claro, es porque los soviéticos tuvieron una inmensa influencia política en Vietnam durante mucho tiempo, pero hay más que eso.
El enfoque de estos libros es algo diferente al de los occidentales, como supe más tarde, cuando me convertí en investigador universitario en los Estados Unidos. Mientras que los libros occidentales sirven para atraer e inspirar , así como para educar, los libros soviéticos tienen un solo objetivo: reunir la mayor cantidad de información posible en un espacio pequeño, en cuanto a información y volumen.
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(“Happy Physics”, de Jakov Perelman, es supuestamente un “libro de ciencia popular”, pero es mucho más denso que incluso los libros de texto occidentales de hoy)
Este enfoque puro condujo a libros muy eruditos que no tienen más que información e información pura relacionada con el campo, que se muestran de manera muy eficiente en cada pequeño detalle. Mientras que los libros occidentales tienen este formato grande y de respaldo rígido, los soviéticos son libros de bolsillo pequeños y delgados. Donde Occidente usó fuentes grandes e impresionantes y diferentes encabezados, los soviéticos usaron una fuente en todo el libro, con solo una cierta diferencia de peso de fuente en las aperturas de capítulos y muchos menos encabezados, además de una fuente tan ajustada que puede ser mientras se mantiene la legibilidad. Los libros soviéticos tienen el mínimo de ilustraciones, así como una clara falta de historias secundarias, historias de experimentos o anécdotas de cualquier tipo. Un sorprendente efecto secundario de esta compresión de datos es la ligera propaganda en la física soviética (y los libros de ciencias) en general. Si bien los lugares soviéticos, los nombres y las ecuaciones siempre se usan en lugar de sus homólogos occidentales, si es posible, dado que la información adicional se mantiene al descubierto, estos libros son menos máquinas de propaganda de lo que parece, especialmente para algo impreso por los gobiernos socialistas. No hay historias de la gran Unión, solo hay matemáticas.
Los libros de texto soviéticos son, por lo tanto, algo polarizantes. Por un lado, es inútil como medio de inspiración. Por otro lado, es económico, fácil de reimprimir (debido a la falta de necesidades de ilustración, lo que permite que los libros se impriman con prensas de impresión más antiguas) y es denso en información.
Con los países que necesitaban capacitar rápidamente a científicos e ingenieros calificados (como India, China, Vietnam, o casi todos los países no occidentales en ese momento), esto es mucho más importante. Con países que no se alinean con el Bloque del Este, la propaganda se puede editar con facilidad. Con los países que lo hacen, el libro puede traducirse completamente y el trabajo está hecho. Los científicos soviéticos fueron tan brillantes como cualquier otro, y observaron las condiciones con las que tuvieron que lidiar, tal vez incluso mejor que algunas de sus contrapartes occidentales, y la gente quiere aprender de eso.
Como libros de referencia de alto nivel, en realidad prefiero los libros soviéticos. El formato denso, la legibilidad y el enfoque sin pelusa significa que puedo leer y meter en la mitad del tiempo, y crear un plan de estudio en un tiempo aún más corto que eso. No hay (obviamente) truco en el sitio web, ni imágenes coloridas, y las filas y filas de fórmulas y explicaciones sucintas funcionan mucho mejor para mí. De hecho, cuando tuve que estudiar Estática y Dinámica en la universidad, traje libros soviéticos (traducidos al vietnamita) a los Estados Unidos. Estos libros son mucho más baratos (unos pocos dólares nuevos en contraste con el precio exorbitante de los libros de texto estadounidenses) y son mucho más eficientes como herramientas de estudio.