Componentes de un ensayo exitoso
1. Tesis : proposición principal de un ensayo. Una tesis no debe confundirse con un tema ,
que representa solo el área temática de un ensayo. Una buena tesis debe ser discutible; Debe haber formas inteligentes de estar en desacuerdo. La discutibilidad distingue una buena tesis de un hecho (claramente demostrable en el texto) o una observación (una interpretación tan obvia que ningún lector inteligente la desafiaría). Aunque los escritores a menudo desean retrasar el anuncio de la tesis, buena redacción académica
generalmente establece la tesis explícitamente en la primera página, luego vuelve a una forma más matizada y compleja más adelante en el texto.
2. Problema o pregunta : el contexto intelectual en el que importa su tesis. En los ensayos académicos, el problema generalmente surge de un malentendido actual de un tema importante. El autor de un ensayo promete aclarar algo que de otro modo quedaría oculto o equivocado. Establecer el problema o la pregunta es el
papel principal de los primeros párrafos de un ensayo. Si no promete iluminar, profundizar o resolver un problema, un ensayo corre el riesgo de ser irrelevante.
3. Evidencia : el material con el que trabaja un escritor para explorar una tesis. La evidencia que se ha pasado por alto o no se ha descubierto previamente puede servir para probar una tesis. Sin embargo, con frecuencia, los escritores académicos reexaminan la evidencia que otros han visto antes, en cuyo caso es más probable que la evidencia sugiera o convenza a los lectores de que el enfoque del escritor es fructífero. Dado que una buena tesis debe ser discutible, los escritores académicos están especialmente obligados a considerar la evidencia contraria , a lidiar directamente con hechos, patrones o pasajes que resisten o complican el argumento principal del ensayo. Los escritores deben orientar a los lectores a la fuente de la evidencia, que debe citarse.
4. Análisis y reflexión : el trabajo que realiza un escritor para convertir la evidencia en argumento, para mostrar al lector cómo la evidencia apoya, desarrolla o extiende la tesis del ensayo. Dado que una tesis debe ser discutible, ninguna evidencia en un buen argumento académico puede hablar por sí misma; todo debe ser procesado por el escritor. Los movimientos de análisis típicos son resaltar detalles significativos de la evidencia y nombrar patrones que de otro modo podrían no detectarse. Cuando se trabaja con evidencia escrita, es bueno observar la regla de dos: el escritor debe proporcionar al menos dos palabras de análisis por cada palabra de una cita, y generalmente más.
El análisis generalmente se refiere directamente a la evidencia (“Describir sus acciones con palabras como ‘gruñido’ y ‘acechado’ sugiere un salvajismo animal subyacente”), mientras que la reflexión se basa en el análisis para respaldar afirmaciones más grandes (“Esta imagen parece contradecir la evaluación declarada del evaluador que Paul es un ‘alma gentil’ ”). Otro
los movimientos que indican reflexión son la consideración de un contraargumento, definiciones o refinamientos de términos y supuestos, y calificaciones de afirmaciones anteriores. La reflexión es importante a lo largo de un ensayo, pero debe ser especialmente rica y completa entre las secciones del argumento y en la conclusión del ensayo.
5. Estructura : cómo se organizan y se unen las secciones de un ensayo. Los ensayos universitarios se organizan con frecuencia ya sea por repetición (donde cada párrafo desarrolla evidencia de la misma proposición: “X está claramente presente”) o por cronología (donde la evidencia aparece en el ensayo en el mismo orden en que aparece en el
texto): ambos patrones son inadecuados. Las secciones de un buen argumento proceden de manera lógica, pero también desarrollan las implicaciones de una tesis más profundamente a medida que avanza el ensayo. El lector debe comprender cómo cada nueva sección amplía el argumento anterior y se prepara para el argumento que está por venir. Las oraciones reflexivas en los momentos de transición a menudo guían esta revisión / vista previa, y los ensayos complejos con frecuencia incluyen 1-2 oraciones de este tipo en sus presentaciones.