Las historias de tiempos de guerra no son mi género literario favorito, pero dicho esto, tal vez porque mi padre luchó en la fuerza aérea durante la Segunda Guerra Mundial, con frecuencia vuelvo a estas inspiradoras historias de heroísmo. Después de todo, fueron estas personas valientes las que hicieron el estilo de vida que todos amamos tan bien hoy … posible.
De los muchos libros que he leído a lo largo de los años, para mis gustos, los cinco siguientes destacan por encima de todos los demás. Con cada una de ellas, corté y pegué extractos de revisiones relevantes de Amazon para ayudarlo a decidir si el tema tiene algún interés personal para usted.
Sin embargo, sin tener en cuenta la cuestión de la preferencia individual, en cada uno de estos cinco libros la calidad de su escritura es excelente. Para mí, lo que más me gusta es la “lectura” en sí misma: los géneros en sí mismos son algo secundarios.
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Historias de tiempos de guerra:
(1) “Voces olvidadas de Birmania ” por Julian Thompson
Forgotten Voices of Burma se basa en los vastos recursos del archivo de sonido del Museo Imperial de la Guerra para volver a contar esta historia en las palabras de los que estaban allí. Este libro captura la esencia de lo que fue luchar en la campaña más grande de los Aliados contra los japoneses en el ambiente austero de Birmania. La narrativa de Thompson combina de manera experta numerosos relatos del conflicto en una historia completa, coherente y reveladora de cómo el ‘Ejército Olvidado’ convirtió la derrota en victoria. Forgotten Voices of Birma será de inmenso valor para cualquiera con un interés más que pasajero en la campaña de Birmania de 1941-1945.
(2) “ Road of Bones: The Epic Siege of Kohima 1944 ” por Fergal Keane
Uno no puede encontrar nada negativo que decir sobre este libro. Es tan bueno Muchos lectores probablemente se encontrarán, como lo hice yo, simplemente sacudiendo la cabeza ante las terribles condiciones que ambos lados sufrieron durante esta batalla crucial, que los historiadores han señalado como crucial en la victoria de los Aliados sobre los japoneses en Birmania. Sin embargo, lo que más me sorprende son los conmovedores momentos de la humanidad en medio de la matanza, en ambos lados. Cuando el gigante japonés irrumpió a través de la frontera india, leemos sobre la valiente última resistencia de los jóvenes capitanes de infantería británicos con una sola mano contra enormes números japoneses, pero que luego fueron enterrados con todos los honores por los mismos hombres que lo mataron. En el asedio en sí mismo, la escena antes de otra carga frontal suicida por parte de su compañía ve a dos oficiales japoneses atraparse unos a otros despidiéndose de fotografías de sus seres queridos. Kean encuentra muchas viñetas singularmente emotivas para decorar la epopeya, lo que le da al lector la humanidad subyacente que prevaleció en esta guerra de trincheras como una batalla.
Puede que no tenga la escala de números de hombres en brazos del ‘Stalingrado’ de Beevor, pero en su recuento de lo que sufrieron los hombres de ambos lados y el heroísmo que mostraron, entonces este libro merece tantos elogios.
(3) “ A la guerra con Wellington ” de Peter Snow
La campaña de siete años que salvó a Europa de Napoleón contada por quienes estaban allí.
¿Qué hizo a Arthur Duke de Wellington el genio militar que nunca fue derrotado en la batalla? En el estilo narrativo vívido que es su marca registrada, Peter Snow recuerda cómo Wellington evolucionó de un niño atrasado y sensible al comandante distante pero brillante. Él sigue el desarrollo del liderazgo de Wellington y su relación con la extraordinaria banda de hombres que dirigió desde Portugal en 1808 hasta su destrucción final de Napoleón en la Batalla de Waterloo durante siete años. Después de describir a sus soldados como la “escoria de la tierra”, Wellington los transformó en la mejor fuerza de combate de su tiempo.
Lo que me encanta de este libro es la forma en que Peter Snow intercala la historia de las campañas militares de Wellington contra Napoleón con las historias individuales de quienes sirvieron con él, desde particulares hasta generales. Así, el libro se convierte en una historia íntima que atrae al lector; Me preocupaban los personajes involucrados y quería saber qué les sucedió. Además, al tejer las historias de los verdaderos soldados en la narrativa, el lector tiene una tremenda sensación de lo que debe haber sido servir en el ejército de la época y luchar en la batalla (brutal y aterrador). Peter Snow ha infundido esta historia de Wellington con todo el entusiasmo natural que ha mostrado en la televisión a lo largo de los años, pero sin la histriónica. Sería un maestro de historia maravilloso, y esta historia bien investigada y bellamente fluida debería estar en cualquier lista de lectura para estudiantes (de todas las edades) del período.
(4) “ Hundí el Bismarck ” de John Moffat
En las primeras horas del 27 de mayo de 1941, el buque de guerra alemán Bismarck , azote del océano Atlántico, navegaba hacia un fatídico encuentro. Dos días antes, el primer ministro Winston Churchill había emitido la orden de “Hundir el Bismarck”. Los fuertes vientos y la baja visibilidad se sumaron al clima atroz de la mañana cuando el piloto de Fleet Air Arm, John Moffat junto con otros doce valientes pilotos de Swordfish, tomaron el aire en su cabina abierta, biplano armado con torpedos.
Primero saquemos el título del camino; Es evidentemente ridículo. Ningún individuo, vivo o muerto, puede hacer tal afirmación, y este escritor es modestamente extremo. Pero después de leer el libro, me sorprendería mucho si fue el autor quien lo inventó. Es solo una suposición, pero me imagino que mucha gente supondrá que un título estúpido significa que es un libro estúpido. Y es una pena porque nada podría estar más lejos de la verdad; Es un muy buen libro.
Con esa queja fuera del camino, permítanme decir que es una lectura espléndida. Está repleto de experiencias anecdóticas y personales de la guerra naval en el Mediterráneo que culminó (como sugiere el título) en el Atlántico norte con los ataques de Swordfish en Bismarck. Pero hay mucho para mantenernos en vilo antes de llegar al Bismarck. Está repleto de todos los pequeños detalles que no se encontrarán en una cuenta de historiadores. Solo los relatos de primera mano pueden desarrollar la historia para las generaciones posteriores y deberíamos estar agradecidos a aquellos que se han tomado la molestia de registrarla. Cualquier persona interesada en cuentas militares de primera mano no encontrará nada de qué quejarse con este libro.
(5) “ Walker RN ” de Terence Robertson
Una buena lectura, la biografía de una persona muy especial cuya contribución a la guerra en el Atlántico está casi olvidada hoy. Este libro es asombrosamente bueno. Traza el camino de un oficial que fue ignorado en tiempos de paz, pero que luego cambió la cara del comando de Enfoques Occidentales. Con sus tácticas hábiles y agresivas, fue responsable de hundir más U-Boats que cualquier otro comandante, pero aun así logró proteger los buques mercantes bajo su protección de manera muy efectiva. Empujando casi sin ayuda contra la sabiduría percibida del Almirantazgo sobre las tácticas navales, convirtió las naves de convoyes de escolta en cazadores de submarinos voraces. Como resultado de su éxito, indudablemente cambió el curso de la guerra y la mayoría de sus tácticas fueron adoptadas rápidamente por la armada.
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