Cuando tenía esa edad leí “El hundimiento del Bismarck” de William L. Shirer. En retrospectiva, Shirer probablemente necesitaba un mejor editor, pero era y es una historia naval de primera clase. Casi al mismo tiempo leí un libro sobre la Batalla de Midway. Estoy bastante seguro de que fue por Edmund Castillo. Ambos libros fueron escritos para lectores jóvenes.
Ambas historias tienen elementos de inteligencia, búsqueda, suerte, alto riesgo, equipamiento militar, suspenso, heroísmo y fracaso: los elementos de una buena lectura de ficción, o que te recuerdan que la verdad es más extraña que la ficción. No puedo imaginar dos mejores incidentes militares para que un joven lector estudie.
Supongo que hay una pregunta filosófica sobre cuántos detalles tiene que usar un escritor al describir el horror del combate, sea cual sea la audiencia prevista. Muchos autores y muchos lectores mayores parecen pasar por alto esto. Algunos autores se centran en los comandantes, por lo que los problemas debajo de la cubierta aparentemente se ignoran. Ninguno de estos libros elige tomar el camino gráfico utilizado por autores como Antony Beevor. Mi sensación es que la conciencia de la masacre masiva de la guerra moderna llega lentamente, con la edad. ¿Y un escritor para jóvenes tiene algún negocio tratando de influir en la opinión de su audiencia? Aquí, lector: ¿ves lo mala que es la guerra? O, ¿ves lo glorioso que es?
Unos años después de leer sobre Bismarck y Midway, cuando era adolescente, leí algunos libros contra la guerra como Slaughterhouse Five, Catch-22, Johnny Got His Gun y All Quiet On The Western Front. Por lo general, estoy en contra de la guerra, pero tengo que reconocer que los dos libros antes mencionados encienden mi interés en la historia militar. Tal vez se necesita cierta conciencia de la historia militar para analizar adecuadamente la situación, la próxima vez que aparezca un político empujando una nueva guerra.
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