La lectura siempre ha sido de vital importancia para mí y, como maestra, me horroriza el analfabetismo de nuestros estudiantes de escuelas públicas en los Estados Unidos. Para los lectores internacionales, tengo que disculparme por el sesgo “estadounidense” que se muestra a continuación; Como profesor de física, mi excusa es que el marco de referencia es muy importante. Esta lista no es extemporánea, ni es tan frívola como podría aparecer en algunos lugares. Está en orden ascendente aproximado de importancia subjetiva.
10) Guía del autoestopista galáctico
Sí, el libro está plagado de humor. Sí, en algunos lugares es francamente tonto. Pero una apreciación y práctica del humor es primordial en este mundo, ¡no, este Universo! Pero más allá de la risa del vientre está la invitación a mirar nuestro mundo de una manera creativa, desde direcciones inesperadas. Y la noción de que Arthur Dent, el desafortunado protagonista, vive en un planeta insignificante en una vasta extensión nos ayuda a apreciar la proporción y el lugar. Y humildad.
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9) Cuento de dos ciudades
Todos deberían leer a Dickens por su apreciación de la condición humana. Para los ciudadanos de los Estados Unidos, este esfuerzo particular es una lección de lo que podría haber salido mal con nuestra Revolución, la inspiración de los franceses, y lo que podría suceder si no controlamos tanto el elitismo como el populismo. Afligido por el aburrimiento en mi clase de inglés de primer año en la escuela secundaria, comencé a leer este libro, que estaba en el apéndice de mi libro de texto íntegro, y fue tomado inmediatamente por el párrafo introductorio, ese estudio lírico de contraste económico y político, que es una joya de Wordcraft innovador; No tenía idea de que la literatura clásica podría ser tan brillante, tan edificante, en su elaboración. Pensé que todo eso tenía que ser pesado y polvoriento, ¡estaba equivocado!
8) El señor de los anillos
Sí, por supuesto, la epopeya de Tolkien. Actualmente puedo pensar en pocos libros tan inspiradores para tanta gente como este ciclo del bien contra el mal. Ciertamente fue el motor del ingenio para la generación Baby Boomer. Bíblico en su alcance y escala, hay cuentos y lecciones suficientes para cualquiera. El más importante, quizás, es el trabajo y el sufrimiento de Frodo para descargar su carga aplastante. Y un testimonio de la importancia para la juventud en la década de 1960 es el graffito “Frodo Lives!”
7) El extraño
Uno de los libros más importantes del siglo XX, otro está más adelante en esta lista. Es un volumen delgado que presenta lo absurdo de la sociedad moderna. El personaje principal es un antihéroe, y solo se da su apellido; él es la inspiración para los westerns existenciales hechos tan bien por Sergio Leone. Meursault es considerado un desviado social, es indiferente a su entorno y es visto como poco comprensivo en el África colonial francesa. El libro cubre el imperialismo, el racismo y el existencialismo; lecciones para alentar la atención plena. Y tiene un final aguijón digno de O’Henry o Bierce en un aspecto mental profundo.
6) matar a un ruiseñor
‘Simplemente quería decirte que hay algunos hombres en este mundo que nacieron para hacer nuestro trabajo desagradable por nosotros. Tu padre es uno de ellos.
Con esta explicación perspicaz para los hijos de Atticus, la señorita Maudie muestra el núcleo de la novela: que hay cosas que no se pueden evitar y corresponde a las personas justas llevarlas a cabo. Este libro refleja el acorde más profundo y complicado de la historia de los Estados Unidos. Producido por el cordón oscuro que vibra desde la iniciación de la República y su compromiso costoso hasta nuestros días; pasando por la ciudad sureña de Maycom, que ocupó el antinodo más estratégico de su longitud y momento temporal, en su camino hacia nosotros y el precio a pagar. De toda la gloria de la Nación, este es el trágico contrapunto que se resolverá a costa del tiempo, el tesoro y la sangre para lograr nuestra Nación Más Perfecta.
La relación de brutalidad críptica se alivia a través de una historia de niños que aprenden la forma correcta de abordar el mundo que los rodea, a pesar de la fealdad y la violencia, para establecer una posteridad segura con la guía de un padre iluminado. Un padre que podría haber nacido en la ignorancia pero apreciaba cómo derrotar la intolerancia y el intolerancia hacia su tímido vecino y su peligrosa cultura.
5) Las aventuras de Huckleberry Finn
Sí, el predecesor de Atticus Finch, quizás incluso el sucesor de Sydney Carton. Un joven de circunstancias difíciles que los negoció con una perspectiva que podría haber salvado la vida de Meursault. Y el producto de nuestro auténtico genio de cosecha propia: Samuel Clemens. A primera vista es un libro para niños. No es un libro para niños, el travieso Mark Twain estaba bromeando. Y es la secuela de un libro que aparentemente también es un libro para niños.
Comienza como una fantasía juvenil, en un momento Tom Sawyer y Huckleberry Finn pueden asistir a su propio funeral. Pero en poco tiempo nos enteramos del abuso de Huck a manos de su padre alcohólico y sus dificultades que resultan de lo que ahora llamamos “económicamente desfavorecido”. Twain comienza con un humor maravilloso sobre Jim el esclavo y su relación con Huck; Jim comienza a estereotipar como supersticioso y de mente simple. Pero a medida que avanza el libro, la impresión de Jim se complica. El libro se traduce a través de algunos temas y transiciones muy adultas, y finalmente nos lleva al joven finlandés que decide aceptar la llama eterna y la condenación para ayudar a Jim a obtener su libertad. Esta es sin duda la famosa Gran Novela Americana, contemplando nuestra gran promesa y nuestra traición específica por la humanidad.
4) La guerra del Peloponeso
Este libro es difícil de leer, especialmente si usted, como lo hice, opta por la traducción de Hobbes. Realmente no importa qué traducción persigas. Soy un poco presumido y creo que cuanto más contemporáneo es el estilo, más se diluye la esencia. Esta historia es, quizás, la más grande jamás escrita cuando se considera la progresión de la civilización y la condición humana. Ya sea por diseño o providencia, Tucídides nos proporciona una relación de hecho en gran medida objetiva: contrasta esto con la metodología de chismes y divagaciones de Herodoto, aunque más completa. Por ejemplo, Tucídides describe desapasionadamente sus síntomas y la supervivencia de la peste en Atenas, y descarta su destierro de la ciudad como un simple hecho sin emociones.
Hay grandes lecciones que aprender de la heroica lucha entre Atenas y Esparta. Militarismo desnudo, ciudadanía, diplomacia, crueldad, intolerancia, drama épico, gran tragedia y triunfo …
Mi instinto para este libro es escribir una sinopsis, pero eso no es apropiado aquí. Diré que una de las intercesiones más dramáticas de la historia está contenida allí, en la que nos enteramos de una nación isleña condenada a una retribución catastrófica por voto democrático asegurado por un odioso demagogo, un apasionado y exitoso llamado a la misericordia por los esfuerzos de un humanitario. Al día siguiente, y una carrera contra el tiempo a través del mar para evitar una masacre. Tiene un individuo sin escrúpulos, un personaje de Shakespeare, cuyas lealtades oportunistas en constante cambio afectaron la guerra. Y quizás lo más desgarrador, una guerra ganada y luego perdida amenazando a los vencidos con la aniquilación, reviviendo así su voluntad de luchar y convirtiendo una victoria en una derrota. No entiendo por qué los graduados de West Point, seguramente habiendo estudiado esto, aceptaron (a pesar de la obediencia) a las guerras modernas que reflejaban la misma situación en este antiguo prototipo.
Pero la gran joya de este trabajo son las palabras de un hombre. La sabiduría de Pericles es innegable. ¡Y su Oratorio fúnebre debería hacerte querer pararte donde estás y leerlo en voz alta!
3) Anathem
No puedo alabar este libro lo suficiente: su premisa, su ejecución y su conclusión sucinta (una pequeña sorpresa para su autor, que tiende a gustarle los finales abiertos y finales).
De vuelta a Ciencia Ficción en mi lista. Y creo que Stephenson debería sentirse honrado de que creo que él casi supera a HGWells y Jules Verne con este esfuerzo. Este libro, que incluye un homenaje abierto a Verne, es ciertamente tan imaginativo como sus predecesores.
Inspirado por el fin de siglo hace pocos años, cuando el año, la década, el siglo y el milenio cerraron el mismo día, Stephenson inventó un mundo similar a la Tierra que se volvió de cabeza. Todos los científicos (particularmente los matemáticos) están recluidos en “Pactos” y aislados del mundo exterior; El gobierno y la religión prevalecen allí. Los Covents son estructuras amuralladas medievales, y cada una de las docenas en el planeta Abre tiene un gran reloj que gobierna las puertas del mundo exterior. En los años que terminan en 0, las puertas se alinean y permiten a los habitantes salir durante dos semanas para apreciar el “mundo real” y decidir si quieren o no seguir siendo “Avout”. Tenga en cuenta que los grupos son Tenners, Hundreders y Thousanders, cuánto tiempo deben permanecer en el dominio de su Orden antes de que puedan salir. ¿Significa que algunos nunca lo harán, o lo harán?
Se incluyen una gran cantidad de nociones científicas ingeniosas, y el evento principal, que no voy a estropear, es alucinante. Fue mi introducción al multiverso y algunas revelaciones sobre la posibilidad y el cosmos.
La historia se centra en un evento que amenaza el mundo, y los poderes ‘seculares’ del planeta tienen que recurrir a los Covents para su rescate y redención. Mientras Stephenson cuenta la historia, enseña filosofía, ciencia, sociología y religión. El libro es una inversión de tiempo y esfuerzo, pero merece la pena.
2) Gravity’s Rainbow
“Un grito viene a través del cielo…”
Esta es la obra maestra de Thomas Pynchon más propiamente descrita como una “novela enciclopédica”. Aparentemente sobre el arma terrorista V2 empleada por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, el arco iris de la gravedad es una descripción poética de esa entidad indispensable de Ciencia y Matemáticas llamada parábola, pero abarca mucho más. El libro es a su vez profundo y profano, salado a través de canciones tontas y poesía, filosofía altísima y referencias pornográficas, ciencia y metafísica, historia y fantasía.
El libro desafía la descripción y, debido a su complejidad, desafía también la sinopsis. Es uno de los mejores libros en inglés escritos en el siglo XX, y esa no es solo mi opinión. Esto lo afirman personas con más sofisticación y experiencia literaria que yo. Actualmente, en la quinta lectura, obtengo cosas nuevas. Con un elenco de cientos de personajes y tramas y eventos que barren, barren, se arrastran aburridos, aparecen y nunca regresan o arrojan una experiencia profunda y luego desaparecen sin dejar rastro en la narrativa caótica. Este es un libro importante.
1) Moby Dick
“Llámame Ismael”.
Al igual que Gravity’s Rainbow, parte de la fama del gran libro de Melville es su primera línea. También como el libro de Pynchon, es uno de los grandes libros más no leídos; mucha gente ha comenzado pero ha fallado su finalización.
Este libro captura el mar, el anhelo y la dificultad de vivir en él. La línea de la historia alterna con capítulos sobre las características de las ballenas, un enfoque inusual, incluso incómodo, de una novela contribuye a la dificultad que muchos tienen para leerlo. La tentación de leer solo la narrativa ficticia debe ser resistida. Los numerosos tratados sobre la ballena, de ahí el subtítulo del libro, contribuyen a comprender la vida en el mar y la profesión de la caza de ballenas.
También debe tenerse en cuenta que hay mucho humor en el libro, incluso Ahab hace algunas bromas a medida que se acerca al final de su venganza.
Pero hay mucho en este libro. Como todos los grandes libros, habla de la Condición Humana, de la tentación y el desafío del Destino, y de si el Destino existe o no. Nos invita a preguntarnos hasta qué punto una persona atormentada está realmente atormentada por sus propias acciones. Acab persigue una venganza decidida, en detrimento de sí mismo y de todo lo que lo rodea. Él tiene una carta que le daría una fortuna a toda la tripulación del Pequod , pero la usa para pequeños propósitos. Niega su propia existencia como ballenero para vengarse de un simple animal, una intención oscura por la cual su primer compañero, Starbuck, señala que el capitán está “enfurecido con un bruto tonto que actuó por instinto ciego”, y lo acusa de blasfemia. Aquí encontramos una de las muchas grandes ironías en el libro; Los propietarios de la embarcación y los líderes de la nave son cuáqueros. Los cuáqueros son personas pacíficas, que evitan la violencia y se adhieren a los principios cristianos; sin embargo, Ahab se ve obligado a vengar sus heridas en un ser que no tiene las mismas facultades que él. Incluso emplea una tripulación de arponeros y lanceros “paganos” específicamente para matar a la ballena, un contingente que se cuela a bordo en Nantucket y se esconde de la tripulación y no hace ningún trabajo para manejar el barco.
Acusa a sus marineros de pasión, sus flujos de oratoria incitan, inventa rituales para vincularlos a su voluntad en un frenesí casi demoníaco para matar a Moby Dick. Starbuck, en un momento valiente, aunque pálido, pregunta: “¿Cuántos barriles de petróleo rendirá su venganza, le pregunto? “Y, sin embargo, después de que Ahab (en una escena bastante anticlimática en comparación con la versión cinematográfica de John Huston) es asesinado, el propio Starbuck se ve afectado por la sed de sangre, como un virus o alguna patología.
Este libro está lleno de filosofía, desafíos a la convención, análisis de religión y simbolismo. Concluye con un hombre conducido a un fin que le cuesta la vida a todos sus camaradas y la destrucción de su barco por las acciones autoconservadoras, aunque quizás igual de vengativas, de un leviatán subestimado. Todos sus camaradas, excepto uno, están perdidos, uno que fue salvado por otro barco que había sufrido un encuentro con Moby Dick y perdió al hijo de su capitán, mientras ‘Ismael’ flota solo en el mar, impulsado por un ataúd suyo. amigo, finalmente ve que se acerca un barco y “fue Rachel , la traidora de crucero, que en su búsqueda de rastreo de sus hijos desaparecidos, solo encontró a otro huérfano”.
