La respuesta de David Merriman es excelente y estoy de acuerdo con él, y también la pieza del Atlántico es una buena ventana para la discusión. Solo agregaré un par de notas, como un “poeta contemporáneo” que tuvo mucho éxito cuando era muy joven en términos de acceso a la escuela (becas, etc.) pero no está establecido en ningún sentido, quizás en parte porque Me concentré en otras cosas (periodismo, administración universitaria) hasta hace solo unos años.
Asumiré que estamos hablando de poetas establecidos, personas que tienen contratos con editoriales importantes y que han llegado a las antologías o tienen alguna esperanza de hacerlo.
David tiene toda la razón acerca de la forma en que los poetas más establecidos, e incluso los no establecidos como yo, tienden a depender de enseñar conciertos para hacer la renta, y esto ha sido así desde la generación media del siglo pasado (Lowell, Bishop, Jarrell). , Berryman, etc.) Algunos poetas, como Lowell, adoptaron el papel y dejaron a muchos herederos de la tradición en la que trabajó. Otros, como Bishop, resentían la intrusión en sus vidas de escritores. Pero a diferencia de la generación modernista, que tenía gente como Stevens, un abogado de seguros, y Williams, un médico, la mayoría de los poetas han tenido que enseñar, y se necesita mucho trabajo, empujando la poesía a un lado al menos parte del tiempo.
El trabajo de autopromoción (las lecturas, la correspondencia con los editores de revistas, la participación en la red social de la comunidad de poesía) también forman parte del trabajo y también le quitan tiempo al trabajo real de escritura. La poesía en sí misma no paga casi nada, pero establecerse como poeta proporciona una especie de flujo de ingresos de otras maneras, por lo que se dedica mucho tiempo a esto.
Sin embargo, cuando miro a los viejos compañeros de clase y amigos que realmente han tenido éxito, lo que más me sorprende es la muerte de un público por poesía: que lo que es ser un poeta contemporáneo es escribir para una comunidad realmente limitada y viajar dentro de una órbita limitada en el mundo.
En la generación de mis padres, cualquier persona educada tenía al menos algunos libros de poesía en sus estantes, ciertamente Frost, tal vez algunos Eliot, tal vez una colección como la Antología Vikinga. Me pregunto cuántas personas educadas hoy en día que en realidad no escriben poesía pasan algún tiempo leyéndola: ¿qué encontrarían en los estantes del típico estudiante no inglés que se graduó de Yale o Stanford?
Cuando Robert Lowell rechazó una invitación de la Casa Blanca para asistir a una cena para artistas e intelectuales, y luego tomó una posición firme contra la guerra de Vietnam, tanto en poesía (“Near the Ocean”) como en su participación en la marcha sobre el Pentágono. , eso fue en realidad una gran noticia. Es difícil pensar en algún poeta contemporáneo que se haya opuesto a la guerra en Irak, y si lo hubieran hecho, ¿quién lo habría notado?
Es posible exagerar este caso: la poesía está lejos de estar muerta. De hecho, hay una gran cantidad de publicaciones en estos días, es como una industria artesanal. Pero el impulso que hace que uno escriba poemas no se circunscribe simplemente a una audiencia de personas que también escriben poemas; de alguna manera, uno desea conectarse con el mundo en general. Y esto parece no estar disponible ahora, por razones de las que podría hablar extensamente, pero no lo haré aquí.
Ser un poeta verdaderamente establecido es ser un pez muy grande en un pequeño estanque, la pequeña piscina circunscrita por los programas de MFA y pequeños premios de revistas y libros. Quizás esto no sea algo malo. No lo sé. En cierto modo, se enfoca en las razones reales que uno escribe, porque uno no puede evitar hacerlo, porque uno quiere hacer arte que dure. Pero me parece triste.