¿Cuáles son algunos de los mejores libros de historia (libros de historia bien escritos y perspicaces que estás dispuesto a leer en tu tiempo libre)?

La historia del pueblo de los Estados Unidos por Howard Zinn

  • La mayor parte de la historia que aprendemos se basa directa o indirectamente en la teoría del Gran Hombre, es decir, que la mayoría de los eventos históricos fueron producto de individuos extraordinarios. Zinn rechaza este punto de vista y teoriza que la mayoría del cambio social es impulsado por las corrientes subterráneas silenciosas de muchas personas en lugar de las acciones publicadas y registradas de pocos.
  • Cuenta las historias no contadas de los nativos americanos que dieron la bienvenida a Columbus, los empleados de la fábrica en Chicago que trabajaban en la esclavitud de facto durante el comienzo del Destino Manifiesto y la gente de la clase trabajadora en la América contemporánea que se resiste a la globalización e intenta desesperadamente mantener un trabajo con beneficios de atención médica. Una vez que entiendes estas historias como contexto, las acciones de los presidentes y senadores tienen más sentido, incluso si la interpretación de Zinn es bastante extrema.
  • No me suscribo completamente a su cosmovisión clasista en la que Estados Unidos es propiedad y está dirigida por una oligarquía corporativa / monetaria, pero ciertamente contiene algo de verdad y me hizo pensar.

Cisnes salvajes de Jung Chang

  • Este es el relato increíble de una mujer que creció durante la Revolución Cultural y el surgimiento de Mao en China. Hay tantas escenas geniales que representan vívidamente lo que era vivir bajo un régimen tan opresivo, que los relatos impersonales y basados ​​en el sismo simplemente no pueden transmitir.
  • Bajo Mao, toda la familia del autor dependía completamente del Partido para su salud, sustento y estatus social. Debido a que el poder político dentro del Partido estaba tan concentrado en un solo hombre y Mao frecuentemente usaba la caza de brujas como un juego político para expulsar periódicamente a posibles rivales o sucesores, todos en China temían constantemente ser “descubiertos” como anti-Partido. Para compensar, las personas participaron en demostraciones escandalosas de lealtad y se adhirieron a reglas estrictamente absurdas como memorizar y recitar los dichos de Mao en el Pequeño Libro Rojo, a pesar de que los dichos eran aforismos vagos que podrían aplicarse por igual a los pro y los lados. de la mayoría de los argumentos.
  • Por ejemplo, su padre fue un intermediario leal del Partido durante décadas y era alguien que realmente creía en la misión de empoderar a la clase trabajadora a través del gobierno. Eventualmente, sin embargo, fue condenado al ostracismo porque otro gerente intermedio del Partido le temía a él y a su efectividad. Debido a que se negó a jugar juegos políticos y participar en los rituales de disculpas para salvar la cara del Partido, él y su familia fueron encarcelados y marginados socialmente.
  • Aunque la China moderna es muy diferente ahora que se ha “abierto”, obtuve una apreciación más profunda de muchos aspectos de la cultura china como el guanxi y la importancia del estatus social / ritual que antes eran totalmente extraños para mí.

Armas, gérmenes y acero por Jared Diamond

  • Diamond presenta una respuesta plausible e intensamente investigada a una de las preguntas más importantes de la historia: ¿Por qué ganó Occidente? Argumenta que las explicaciones más tradicionales se reducen esencialmente al racismo o al etiquetado de las sociedades no occidentales como de alguna manera “primitivas”. En cambio, presenta una explicación sistemática detallada a través de evidencia biológica e histórica de que el dominio de Occidente fue impulsado principalmente por el clima único de la Media Luna Fértil, la cuna de la civilización occidental.
  • A diferencia de cualquier lugar en África, Asia, América o Australia, la Media Luna Fértil tenía todos los requisitos “técnicos” para el establecimiento de una sociedad agrícola, como la existencia de grandes mamíferos como fuentes de poder motriz, plantas nativas con alto poder calorífico / niveles de nutrientes y clima razonablemente estable y templado. Esto a su vez permitió la especialización del trabajo dentro de estas sociedades, lo que a su vez permitió enormes aumentos en la productividad de los trabajadores, la población, la creación de conocimiento, la resistencia a las enfermedades y la tecnología de armas.
  • Fue increíblemente humillante y revelador para mí darme cuenta de que gran parte del mundo de hoy puede haber sido moldeado más por un accidente histórico / arbitrariedad que por la intención y las elecciones humanas. También profundizó mi aprecio por todas las cosas que el medio ambiente hace por nosotros que no pagamos y que a veces damos por sentado.

Nadie ha mencionado al difunto John Keegan. Su dominio de la historia militar y su estilo de presentación serán inigualables para muchas lunas. He dado al menos seis copias de The Face of Battle a amigos, a lo largo de los años, y todos me han agradecido.

Es un libro muy hábilmente escrito, en el que Keegan compara tres batallas: Agincourt, Waterloo y First Charge of the Somme, según el número de participantes, sus armas, el tipo de combate, etc. El lector quita lo que se siente ser un soldado en cada conflicto, y también adquiere una comprensión de la evolución de la guerra misma.

Favoritos personales:

  • Orígenes intelectuales de la revolución estadounidense por Gordon Wood: proporciona una visión en profundidad de los antecedentes filosóficos e intelectuales de los Padres Fundadores y cómo las antiguas filosofías influyeron en la creación de los Estados Unidos.
  • Las hijas de la libertad por Mary Beth Norton – Trabajo seminal sobre el papel que jugaron las mujeres en la creación de los Estados Unidos
  • John Adams por David McCullough: biografía fácil de leer del segundo presidente que lo pinta de manera bastante favorable
  • 1776 por David McCullough: trabajo fácil de leer sobre el año y medio clave (fines de 1775-1776) de la revolución americana temprana
  • The Coming Fury de Bruce Catton: el primero de tres trabajos sobre la Guerra Civil, sus causas y los primeros acontecimientos
  • Historia de la Guerra del Peloponeso por Tucídides: uno de los primeros comentarios “históricos” y una mirada a la batalla por el control de Grecia por parte de Esparta y Atenas
  • Historias de Heródoto: otra de las primeras obras “históricas” que cubren la historia griega temprana
  • Caída y declive del Imperio Romano por Edward Gibbons – trabajo monumental temprano sobre el fin del Imperio Romano
  • Colonial Ste Genevieve por Carl Ekberg – Estudio en profundidad del primer asentamiento europeo al oeste del río Mississippi por el experto líder en el área
  • The Americans por Daniel Boorstin: una gran visión general de lo que hace un estadounidense por el ex bibliotecario del Congreso
  • Los descubridores de Daniel Boorstin: una interpretación interesante de los factores impulsores de la Era del Descubrimiento

Hay miles de libros geniales, así que quizás otros se agregarán a la lista