Lee poesía. He leído muchos poetas, y diría que pruebe cientos, y continúe hasta que encuentre poemas que le encanten de al menos 50 poetas. Algunos de esos poetas se convertirán en tus héroes y te ofrecerán docenas de poemas cada uno que amas durante décadas o para siempre. Algunos poetas incluso sobreviven a la traducción, lo que parecerá más milagroso cuanto más aprendas de poesía desde adentro. Yo personalmente recomiendo a Rilke, Dickinson, Frost, Cummings, Ginsburg, Larkin, Plath, Rumi, St. Vincent Millay, Silverstein, Shakespeare, Lorca, Hughes, Whitman, Tennyson y los Brownings.
En cuanto a los libros sobre método, “Poemas, poetas, poesía” de Helen Vendler es popular por una razón. Pero una vez que conozca los elementos de la poesía, vuelva a leer poemas e identifique esos elementos en los poemas que ama.
Lou Jobst fue mi principal mentor poético. Me dijo una cosa que ha moldeado mi poesía tanto como cualquier otra: deberías poder dar tres razones para justificar cada palabra en cada uno de tus poemas. Un poema que tiene tres razones o más detrás de cada una de sus palabras, es un poema fuerte. Esas razones pueden incluir prosodia (ritmo), patrones de sonido (aliteración, asonancia, consonancia, rima), emoción (ninguna otra palabra evocaría la emoción correcta tan perfectamente), belleza, etc. Los poemas malos tienen agujeros en ellos, donde las palabras tienen una sola razón para estar allí: “Me gustó el sonido de esta palabra, es bonita”, o ninguna en absoluto.
Más allá de eso, recomiendo inventar reglas para un poema y luego obligarse a seguir dentro de ellas. Los esquemas simples de la rima ABAB son buenos para comenzar, pero rara vez se encuentra un gran poema dentro de esa estructura de reglas en particular, es demasiado usado. Entonces ramifícate. Sea creativo con sus reglas, luego cree dentro de esas reglas. Escribe un poema donde uses las mismas 3 consonantes tanto como sea posible. Escribe uno donde cada estrofa sea una línea más corta que la anterior. Y así.
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