Ha habido tantos; Fue el gran volumen de ellos lo que realmente influyó en mi pensamiento. Pero trataré de reducirlo un poco a los que más me vienen a la mente. Estoy seguro de que he dejado de lado cientos de libros cruciales.
- Las obras de no ficción de Isaac Asimov. A Asimov le encantaba escribir ensayos cortos sobre una temible gama de temas, incluidos todos los aspectos de la ciencia, así como colecciones completas de la Biblia y Shakespeare. El progreso en la ciencia es realizado por especialistas; los que logran adquirir el conocimiento de un especialista en múltiples campos y pueden juntarlos hacen revoluciones.
- Douglas Hofstadter’s Godel, Escher, Bach . Eso me introdujo a las profundas conexiones entre el lenguaje, las matemáticas, la informática y sus límites. Esto tuvo un profundo efecto en mí, primero volviéndome hacia el lenguaje y luego tratando de superarlo. Lo regalo como regalo a los adolescentes, que probablemente piensen que soy muy raro.
- El extraño de Robert Heinlein en una tierra extraña . La filosofía es bastante tonta, una vez que pasé de ser adolescente, pero una idea crucial se me quedó: cuando besas, hazlo con todo tu corazón. Sé completamente, verdaderamente presente para ese beso. No es solo lo más importante del mundo, es lo único en el mundo. Quiero besar como Valentine Michael Smith.
- The Life Science Library, una colección de libros sobre campos de la ciencia de mediados de los años 60. Los leo todos, una y otra vez; mis padres deben haberlos recogido en una venta de garaje. Estaban fechados de manera divertida incluso cuando los llegué (Space antes de Apollo; computadoras antes de IC), pero ese fue mi primer indicio de interés en la ciencia.
- Ayn Rand. Sí, lo leí, todo. Tienes que pasar por esa etapa arrogante donde crees que el mundo gira a tu alrededor, que tu genio puede cambiar el mundo. Entonces debes darte cuenta de la forma en que las cosas están interconectadas, y que es más complicado de lo que Rand pretende que es. Tienes que atravesarlo para pasarlo. Comprender la inevitabilidad del interés propio es crucial, al igual que aprender cómo puede ser beneficioso. Insistir en que es la única fuerza en el trabajo o que siempre es beneficioso es demente. Y definitivamente me apagó de la literatura como un modo de comunicar ideas en lugar de contar historias.
- Génesis, un poema épico , de Frederick Turner. Un libro extraño: un poema de 10.000 líneas sobre terraformar Marte. Cuenta una buena historia, y fue el primer indicio que tuve de que la poesía podía hacer más que solo verse bonita en una página. Eso, y la no ficción de Turner sobre los orígenes biológicos de la apreciación del arte, han influido fuertemente en mi forma de ver los esfuerzos creativos. Inspiró la poesía de amor que escribí en la universidad, que mi clase de escritura de poesía describió universalmente como “espeluznante” y “psicótica”.
- QED de Richard Feynman. Más que enseñar sobre electrodinámica cuántica, me golpeó en el momento justo (a principios de los años 20) para guiar la forma en que tengo que mirar la ciencia y la naturaleza de la verdad. No fue sino hasta años después que me di cuenta de hasta qué punto había aturdido a QED sin perder la esencia; Todavía es sorprendente para mí cuán cerca del límite de la ciencia podría llegar al lector no matemático. Los ensayos autobiográficos de Feynman también me mostraron lo divertido que es ser muy curioso: el título “Aventuras de un personaje curioso” es un juego de palabras que no obtuve hasta años después.
- Douglas Adams ‘ Hitchhiker’s Guide to the Galaxy . Eso prácticamente definió mi sentido del humor durante años.
- El Silmarillion de JRR Tolkien. En realidad no soy un gran admirador de los libros de El señor de los anillos como historias. De hecho, los encuentro aburridos y tediosos, pero la beca que se les otorga es algo impresionante, impresionante y asombroso. El Silmarillion es el más tedioso y más impresionante. Tolkien es la razón por la que nunca escribí ficción. Su gran variedad de nombres me intimidó. Es bueno que nunca haya escrito ficción; Sería muy malo en eso. Pero siempre he admirado a quienes lo hacen realmente bien.
- Deborah Tannen’s You Just Don’t Understand: Men and Women in Conversation . Es un enfoque académicamente informado para los estilos de conversación, no solo el galimatías de la cultura pop. Ayudó a informar mi comprensión de la pragmática en el habla, cuánto significado se lleva que va mucho más allá de la semántica básica de una declaración.
Desearía poder crear cualquier libro que me ayudara a informar mi punto de vista sobre la naturaleza de la ciencia y la epistemología, pero lo que terminé es mi propia síntesis de muchos otros. Es un caso en el que realmente me gustaría escribir mi propio libro sobre él, como una disertación.