La respuesta rápida a esto es: en absoluto. Puedes leer los dos en cualquier orden, y estarás bien. Por supuesto, si estás tan obsesionado como yo con Tolkien, leerás ambos libros varias veces (¡así como todos los otros escritos de Tolkien sobre su mito y más allá!), Y ahí es cuando sacarás el máximo provecho de ellos.
Dicho esto, creo que hay beneficios al leer El hobbit primero y luego al leer El señor de los anillos . Hay dos amplias razones por las cuales mantengo esta posición algo complicada. El primero es interno al mito en sí, mientras que el segundo es externo al mito y conectado con Tolkien el autor (o “subcreador”, como podría haberse descrito a sí mismo).
(Si está haciendo esta pregunta, es probable que aún no haya leído los libros, así que pise con cuidado y tenga cuidado con los spoilers que se avecinan).
Razones internas del mito
La razón más simple de por qué el Hobbit no tiene que leerse antes de El Señor de los Anillos es que los incidentes que representa, la llamada Búsqueda de Erebor, simplemente no se consideraron muy significativos hasta después de la derrota de Sauron. Y lo más importante que sucede en The Hobbit no fue reconocido como algo más que un accidente menor en ese momento.
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Leer El Señor de los Anillos primero te dará mucha claridad sobre las motivaciones de los personajes de El Hobbit , y te permitirá comprender los eventos de El Hobbit no solo como un cuento infantil, sino como algo de importancia cósmica. (Las cuentas en los apéndices de LotR sobre los eventos de la Búsqueda de Erebor son especialmente útiles a este respecto).
Dicho esto, leer The Hobbit primero significa que sigues el camino de un solo hobbit mientras lo sacan de su cómodo “hoyo en el suelo” y lo empujan a un mundo desconcertante lleno de fuerzas y entidades que son activamente hostiles o, posiblemente peor, completamente indiferente. Esto puede permitirle apreciar las formas en que LotR abre perspectivas completamente nuevas, imbuyendo incidentes aparentemente triviales con su correcta interpretación cósmica. (Esta sensación de horizontes infinitos que se abren es intoxicante, y es lo que primero me enganchó al mito de Tolkien).
Razones externas al mito
Cuando Tolkien escribió por primera vez El hobbit , lo entendió como una historia para niños, especialmente para sus hijos. No tenía idea de que este era el prólogo de una historia mucho más grande. De hecho, después de que comenzó a escribir El Señor de los Anillos , se dio cuenta de que había importantes inconsistencias entre la historia de la Búsqueda de Erebor tal como está narrada en El Hobbit y como parece haber sucedido en El Señor de los Anillos . Tolkien tuvo que volver a engañar a The Hobbit y lanzó una nueva edición del libro. También agregó detalles a los apéndices de El Señor de los Anillos para replantear la Búsqueda de Erebor y contextualizarla adecuadamente. (De hecho, Tolkien quería reescribir todo el Hobbit de una manera mucho menos caprichosa, porque pensó que retratar la historia de la Búsqueda de Erebor como una historia infantil vista casi por completo desde la perspectiva de un personaje impedía que la gente entendiera el significado de la búsqueda.)
¿Por qué es importante este arcano? Nos dice que Tolkien inicialmente no vio estas historias como fundamentalmente vinculadas, lo que justifica mi posición de que puede leer los dos libros en cualquier orden. Pero también nos dice que Tolkien eventualmente llegó a ver estas historias como fundamentalmente vinculadas, lo que significa que debería leer tanto El Hobbit como El señor de los anillos , y quizás elevarse a las exaltadas filas de LotR -geekery al leer también los apéndices. .