Todos los derechos que tenía un autor durante su vida continúan después de la muerte, tal como tendrían en la vida, y son tratados bajo las leyes de testamento como cualquier otro activo. Entonces, ya se trate de regalías adeudadas bajo contrato de un editor, o derechos de autor para material escrito pero no publicado, se transferirán bajo los términos de la voluntad del autor. A menos que el autor establezca disposiciones específicas para ellos, los derechos generalmente pasarían al ‘beneficiario residual’, es decir, a la persona o entidad que se designa para obtener todo lo demás que no se ha querido específicamente a otra persona.
Sin embargo…
Los autores conocidos, o aquellas personas para quienes los derechos de su trabajo creativo representan una parte significativa del valor de su patrimonio, a menudo designarán un “albacea literario” además del albacea habitual del resto del patrimonio. En general, esta persona será alguien que el autor consideró que comprende particularmente los aspectos creativos del trabajo, así como el lado comercial relacionado con cosas como las licencias.
El albacea literario, en nombre de la herencia, se ocupará no solo de cosas como la renovación de los derechos de autor y la concesión de licencias de derechos de películas (por ejemplo), sino que también, en algunos casos, elegirá a otro autor para continuar con el legado (y compartir una parte importante de cualquier futuro ingresos a la finca). Es por eso que todavía se ven nuevos libros bajo la marca de personas como Ian Flemming, Tom Clancy y Robert B. Parker (quien fue autorizado para terminar uno de los libros de Raymond Chandler).
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Uno de los ejemplos más interesantes de las consecuencias imprevistas de la disposición testamentaria de un autor es el triste caso de Margaret Wise Brown y la propiedad de los derechos del clásico libro infantil Goodnight Moon. Puedes leer la historia en http://www.joshuaprager.com/arti….