Virginia Woolf fue una novelista y ensayista de principios del siglo XX, parte del Grupo de artistas e intelectuales Bloomsbury que vivió vidas bastante escandalosas en esa época y fue responsable de gran parte del pensamiento modernista. Probablemente el miembro del grupo más conocido por el público en general fue John Maynard Keynes, el famoso economista. Las novelas de Woolf se concentraron en la vida interior de las mujeres de una manera que era nueva en ese momento, aunque parte de su trabajo más experimental es bastante ilegible. (Estaba escribiendo al mismo tiempo que James Joyce, otro famoso experimentalista). Sus ensayos y reseñas son probablemente su mejor trabajo, aunque no tan artísticamente innovadores. Fue una contribuyente importante al pensamiento e ideas feministas acerca de las escritoras, particularmente con los ensayos de un libro, A Room of One’s Own y Three Guineas.
Con su esposo Leonard Woolf, ella comenzó Hogarth Press, que inicialmente publicó muchas traducciones y trabajos sobre psicoanálisis; ellos mismos establecen el tipo a mano. Hogarth Press todavía existe hoy en día como una impronta de Random House.
Woolf sufría de una enfermedad mental cuya naturaleza no se conoce completamente, pero probablemente era un trastorno bipolar o algo relacionado con él. La Luftwaffe la bombardeó fuera de su casa dos veces durante la Segunda Guerra Mundial. Se suicidó ahogándose en 1941, a los 59 años.
Woolf fue objeto de abusos sexuales por parte de sus hermanastros cuando era niña y fue ambivalente sobre el sexo toda su vida; ella y Leonard no tenían hijos. Tuvo un breve encuentro lésbico con una amiga, pero no se profundizó. Sin embargo, como resultado de esta combinación de circunstancias, Woolf se ha convertido en una especie de cartel para la “artista trágica”, y muchos grupos de interés diferentes le han reclamado: feministas; aboga por los enfermos mentales y por los sobrevivientes de abuso sexual; lesbianas y por supuesto novelistas. Ella era todas estas cosas, pero no puede ser cuidadosamente encasillada como ninguna de ellas. No era, de hecho, la loca melancólica o delirante del estereotipo; muchos de sus amigos la recordaban como tremendamente ingeniosa y divertida.
