Un párrafo introductorio eficaz informa y motiva : les permite a los lectores saber de qué trata su ensayo y los alienta a seguir leyendo.
Hay innumerables formas de comenzar un ensayo de manera efectiva. Para empezar, aquí hay 13 estrategias introductorias acompañadas de ejemplos de una amplia gama de escritores profesionales.
- Exponga su tesis breve y directamente (pero evite hacer un anuncio calvo, como “Este ensayo es sobre …”). Es hora, por fin, de decir la verdad sobre el Día de Acción de Gracias, y la verdad es esta. El Día de Acción de Gracias no es una fiesta tan maravillosa. . . .
(Michael J. Arlen, “Oda al Día de Acción de Gracias”. The Camera Age: Ensayos en televisión . Penguin, 1982) - Plantee una pregunta relacionada con su tema y luego responda (o invite a sus lectores a responderla). ¿Cuál es el encanto de los collares? ¿Por qué alguien pondría algo extra alrededor de su cuello y luego lo invertiría con un significado especial? Un collar no ofrece calor en climas fríos, como una bufanda, o protección en combate, como cota de malla; solo decora. Podríamos decir que toma prestado significado de lo que rodea y pone en marcha, la cabeza con sus contenidos materiales sumamente importantes y la cara, ese registro del alma. Cuando los fotógrafos discuten la forma en que una fotografía reduce la realidad que representa, mencionan no solo el paso de tres dimensiones a dos, sino también la selección de un punto de vista que favorezca la parte superior del cuerpo en lugar de la parte inferior, y frente en lugar de la parte posterior. La cara es la joya de la corona del cuerpo, por lo que le damos un escenario. . . .
(Emily R. Grosholz, “En collares”. Prairie Schooner , verano de 2007) - Exponga un hecho interesante sobre su tema: el halcón peregrino fue traído del borde de la extinción por la prohibición del DDT, pero también por un sombrero de apareamiento de halcón peregrino inventado por un ornitólogo de la Universidad de Cornell. Si no puede comprar esto, búsquelo en Google. Las halcones hembras se habían vuelto peligrosamente escasas. Sin embargo, unos pocos hombres melancólicos mantuvieron una especie de merodeo sexual. El sombrero fue imaginado, construido y luego usado directamente por el ornitólogo mientras patrullaba este merodeador, cantando, ¡ Chee-up! ¡Anímate! e inclinándose como un budista japonés excesivamente educado que intenta despedirse de alguien. . . .
(David James Duncan, “Aprecia este éxtasis”. The Sun , julio de 2008) - Presente su tesis como un descubrimiento o revelación reciente. Finalmente he descubierto la diferencia entre las personas ordenadas y las personas descuidadas. La distinción es, como siempre, moral. Las personas aseadas son más vagas y más malas que las personas descuidadas.
(Suzanne Britt Jordan, “Neat People vs. Sloppy People”. Show and Tell . Morning Owl Press, 1983) - Describa brevemente el lugar que sirve como escenario principal de sus Recursos e información de ensayo. Estaba en Birmania, una mañana empapada de lluvias. Una luz enfermiza, como papel de aluminio amarillo, se inclinaba sobre los altos muros hacia el patio de la cárcel. Estábamos esperando afuera de las celdas condenadas, una hilera de cobertizos con barras dobles, como pequeñas jaulas de animales. Cada celda medía unos diez pies por diez y estaba bastante desnuda, excepto por una cama de tablones y una olla de agua potable. En algunos de ellos, hombres marrones y silenciosos estaban en cuclillas en los barrotes interiores, con sus mantas envueltas alrededor de ellos. Estos fueron los hombres condenados, que serán ahorcados en las próximas dos semanas.
(George Orwell, “Un ahorcamiento”, 1931) - Cuente un incidente que dramatice su tema. Una tarde de octubre, hace tres años, mientras visitaba a mis padres, mi madre hizo una solicitud que temía y deseaba cumplir. Acababa de servirme una taza de Earl Grey de su tetera de hierro japonesa, con forma de pequeña calabaza; afuera, dos cardenales chapotearon en la fuente para pájaros a la débil luz del sol de Connecticut. Su cabello blanco estaba recogido en la nuca, y su voz era baja. “Por favor, ayúdenme a apagar el marcapasos de Jeff”, dijo, usando el primer nombre de mi padre. Asentí y mi corazón golpeó.
(Katy Butler, “Lo que rompió el corazón de mi padre”. The New York Times Magazine , 18 de junio de 2010) - Use la estrategia narrativa de la demora: posponga la identificación de su tema el tiempo suficiente para despertar el interés de sus lectores sin frustrarlos. Aunque los he fotografiado antes, nunca los escuché hablar, porque en su mayoría son pájaros silenciosos. Al carecer de una siringe, el equivalente aviar de la laringe humana, son incapaces de cantar. Según las guías de campo, los únicos sonidos que emiten son gruñidos y siseos, aunque Hawk Conservancy en el Reino Unido informa que los adultos pueden emitir un graznido y que los jóvenes buitres negros, cuando se molestan, emiten una especie de gruñido inmaduro. . . .
(Lee Zacharias, “Buzzards”. Southern Humanities Review , 2007) - Usando el tiempo presente histórico, relata un incidente del pasado como si estuviera sucediendo ahora. Ben y yo estamos sentados uno al lado del otro en la parte trasera de la camioneta de su madre. Nos enfrentamos a los brillantes faros blancos de los autos que nos siguen, nuestras zapatillas de deporte presionadas contra la puerta de la escotilla trasera. Esta es nuestra alegría, la suya y la mía, de estar alejados de nuestras mamás y papás en este lugar que se siente como un secreto, como si ni siquiera estuvieran en el automóvil con nosotros. Nos acaban de llevar a cenar y ahora nos dirigimos a casa. Años después de esta noche, no estaré seguro de que este chico sentado a mi lado se llame Ben. Pero eso no importa esta noche. Lo que sé con certeza en este momento es que lo amo, y necesito decirle este hecho antes de regresar a nuestras casas separadas, una al lado de la otra. Los dos somos cinco.
(Ryan Van Meter, “Primero”. The Gettysburg Review , Invierno 2008) - Describa brevemente un proceso que conduzca a su tema. Me gusta tomarme mi tiempo cuando pronuncio a alguien muerto. El requisito mínimo es un minuto con un estetoscopio presionado contra el pecho de alguien, escuchando un sonido que no está allí; con mis dedos presionando el costado del cuello de alguien, sintiendo un pulso ausente; con una linterna encendida en las pupilas fijas y dilatadas de alguien, esperando la constricción que no vendrá. Si tengo prisa, puedo hacer todo esto en sesenta segundos, pero cuando tengo tiempo, me gusta tomarme un minuto con cada tarea.
(Jane Churchon, “El libro muerto”. The Sun , febrero de 2009) - Revelar un secreto sobre usted o hacer una observación sincera sobre su tema. Espío a mis pacientes. ¿No debería un médico observar a sus pacientes de ninguna manera y desde cualquier posición, para que pudiera reunir la evidencia más completamente? Así que me paro en las puertas de las habitaciones del hospital y miro. Oh, no es todo un acto furtivo. Los que están en la cama solo necesitan mirar hacia arriba para descubrirme. Pero nunca lo hacen.
(Richard Selzer, “El lanzador de discos”. Confesiones de un cuchillo . Simon & Schuster, 1979) - Abre con un acertijo, una broma o una cita humorística, y muestra cómo revela algo sobre tu tema. P: ¿Qué le dijo Eva a Adán al ser expulsado del Jardín del Edén? R: “Creo que estamos en un momento de transición”.
La ironía de este chiste no se pierde cuando comenzamos un nuevo siglo y las ansiedades sobre el cambio social parecen abundantes. La implicación de este mensaje, que cubre el primero de muchos períodos de transición, es que el cambio es normal; de hecho, no existe una era o sociedad en la que el cambio no sea una característica permanente del panorama social. . . .
(Betty G. Farrell, Family: The Making of an Idea, an Institution, and a Controversy in American Culture . Westview Press, 1999) - Ofrezca un contraste entre el pasado y el presente que lo lleve a su tesis. Cuando era niño, me obligaron a mirar por la ventana de un automóvil en movimiento y apreciar el hermoso paisaje, con el resultado de que ahora no me importa mucho la naturaleza. Prefiero parques, aquellos con radios que van a chuckawaka chuckawaka y la deliciosa bocanada de salchichas y humo de cigarrillo.
(Garrison Keillor, “Walking Down The Canyon”. Time , 31 de julio de 2000) - Ofrezca un contraste entre la imagen y la realidad, es decir, entre un error común y la verdad opuesta. No son lo que la mayoría de las personas piensan que son. Los ojos humanos, promocionados como objetos etéreos por poetas y novelistas a lo largo de la historia, no son más que esferas blancas, algo más grandes que su mármol promedio, cubiertas por un tejido similar al cuero conocido como esclera y lleno del facsímil natural de gelatina. Los ojos de tu amado pueden perforar tu corazón, pero con toda probabilidad se parecen mucho a los ojos de cualquier otra persona en el planeta. Al menos espero que lo hagan, porque de lo contrario él o ella sufre de miopía severa (miopía), hipermetropía (hipermetropía) o peor. . . .
(John Gamel, “The Elegant Eye”. Alaska Quarterly Review , 2009)