Como ni Thranduil ni Legolas se nombran en El Hobbit , Tolkien podría haber llamado al miembro élfico de la Comunidad lo que quisiera y nosotros, los lectores, nunca sabríamos la diferencia.
En The Hobbit , Thranduil solo se conoce como “The Elvenking”. El único Elfo Mirkwood que en realidad tiene un nombre es Galion the Butler. Legolas no es un personaje en absoluto. Tolkien no habría tenido una razón para matar a The Elvenking en The Hobbit . Las heroicas muertes de Thorin, Fili y Kili fueron significativas porque fueron personajes importantes en los que los lectores estaban emocionalmente involucrados. The Elvenking está apoyando al elenco, y matarlo no habría agregado nada a la historia. Pero digamos que mató a The Elvenking, quien sea que haya triunfado al trono probablemente tampoco se le hubiera dado un nombre. Elvenking 2.0 habría enviado un representante adecuado al Consejo de Elrond, que podría haber sido llamado Legolas o cualquier otra cosa. Los lectores no sabríamos la diferencia.
Tenga en cuenta que cuando Tolkien escribió por primera vez The Hobbit , pretendía que fuera una historia para entretener a sus hijos. No fue concebido como parte del gran “legendarium”. Cuando escribió El señor de los anillos y convirtió a Bilbo en el buscador de El, regresó y revisó El hobbit , básicamente retomando todo el capítulo “Acertijos en la oscuridad”, junto con otros aspectos del libro, para encajar con LotR.
Los fanáticos no comenzaron a prestarle mucha atención a Thranduil como personaje hasta que salió la segunda película de Hobbit. Peter Jackson le da un papel mucho más destacado que Tolkien. Apenas se menciona en LotR y nunca aparece “en el escenario” en la narrativa.