No, son más o menos la definición de “incivilizado”. La civilización surge cuando el suministro de alimentos de una comunidad es suficientemente estable, y la comunidad misma tiene control sobre suficiente tierra, para permitir roles de trabajo especializados, estructuras gubernamentales complejas y arquitectura monumental. Los orcos vivían en túneles en las montañas y no construían nada. Su gobierno era del tipo más crudo: el poder tiene razón y un orco podría matar a otro en cualquier momento sin repercusiones, como vimos en Rohan. Todos los humanos, incluso los que no saben leer y escribir, tienen alguna concepción del derecho; Los orcos parecen no tener ninguno. Tolkien fue impreciso acerca de dónde obtuvieron su comida (como lo fue con los enanos, aunque dijo que los enanos lo cambiaron).
Los orcos fueron creados para ser esclavos de Morgoth e incluso cuando eran independientes, la fuerza y el miedo eran todo lo que sabían. Muchos de ellos eran esclavos de otros orcos más grandes. No tenían las habilidades organizativas ni el espíritu comunitario necesario para alcanzar el nivel de civilización; apenas eran tribus. Eran más como una pandilla criminal con un líder que gobierna por miedo.