Confía en mí, los humanos poseemos la capacidad de leer la mente de los demás. ¿¿Sorprendente?? Pero eso es verdad. Te explicaré cómo.
Una de las características más definitorias de la humanidad es nuestra capacidad de empatía : la capacidad de ponernos en el lugar de los demás . Estamos preparados para empatizar porque asociamos estrechamente a las personas cercanas a nosotros (amigos, cónyuges, amantes) con nosotros mismos. Con familiaridad, otras personas se vuelven parte de nosotros mismos. Nuestro ser llega a incluir a las personas con las que nos sentimos cercanos. La empatía nos permite sentir las emociones de los demás, identificar y comprender sus sentimientos y motivos y ver las cosas desde su perspectiva.
Componentes neuronales:
Neuronas espejo:
En 1996, los neurocientíficos estaban sondeando el cerebro de un mono macaco cuando tropezaron con un curioso grupo de células en la corteza premotora , un área del cerebro responsable de planificar los movimientos. El grupo de células disparó no solo cuando el mono realizó una acción, sino también cuando el mono vio la misma acción realizada por otra persona. Las células respondieron de la misma manera si el mono extendió la mano para agarrar un maní o simplemente miró con envidia como lo hizo otro mono o un humano.
Debido a que las células reflejaban las acciones que el mono observaba en otros, los neurocientíficos las llamaron “neuronas espejo”.
Experimentos posteriores confirmaron la existencia de neuronas espejo en humanos y revelaron otra sorpresa. Además de reflejar acciones, las células reflejaban sensaciones y emociones.
Las neuronas espejo sugieren que pretendemos estar en los zapatos mentales de otra persona. De hecho, con las neuronas espejo no tenemos que fingir, prácticamente estamos en la mente de otra persona.
La Teoría de la Mente (ToM), la capacidad de pensar acerca de los estados mentales, como los pensamientos y creencias, en uno mismo y en los demás, subyace a la interacción social y permite a las personas entender el comportamiento de los demás. ToM es una función cognitiva compleja que requiere la integración de información de muchas fuentes.
Fig.: Un modelo con dos sistemas neuronales para el procesamiento cognitivo y afectivo de ToM con áreas cerebrales diferentes y comunes involucradas.
Dos teorías intentan explicar los procesos psicológicos subyacentes a la ToM:
1. Teoría Teoría:
La teoría teórica describe a los niños como científicos sociales en ciernes. La idea es que los niños recopilen evidencia en forma de gestos y expresiones y usen su comprensión cotidiana de las personas para desarrollar teorías que expliquen y predigan el estado mental de las personas con las que entran en contacto.
2. Teoría de la simulación:
La teoría de la simulación sugiere que los estados mentales de los demás se simulan utilizando los mismos mecanismos mentales involucrados en experimentar cada estado uno mismo. Esta teoría afirma que somos lectores de la mente natural. Cuando interactuamos con alguien, hacemos más que solo observar el comportamiento de la otra persona. Creamos representaciones internas de sus acciones, sensaciones y emociones dentro de nosotros mismos, como si fuéramos nosotros los que nos estamos moviendo, sintiendo y sintiendo.
James Coan, profesor de psicología de la Universidad de Virginia realizó un estudio con 22 participantes adultos jóvenes que se sometieron a escáneres fMRI de sus cerebros durante los experimentos para monitorear la actividad cerebral mientras estaban bajo la amenaza de recibir descargas eléctricas leves a sí mismos o a un amigo o extraño.
Los investigadores encontraron que las regiones del cerebro responsables de la respuesta a la amenaza (la ínsula anterior, el putamen y la circunvolución supramarginal) se volvieron activas bajo la amenaza de un shock para el ser. En el caso de amenaza de shock para un extraño, el cerebro en esas regiones mostró poca actividad. Sin embargo, cuando la amenaza de conmoción era para un amigo, la actividad cerebral del participante se volvió esencialmente idéntica a la actividad mostrada bajo amenaza para sí mismo.
La correlación entre uno mismo y un amigo fue notablemente similar. El hallazgo muestra la notable capacidad del cerebro para modelarse a los demás; que las personas cercanas a nosotros se vuelvan parte de nosotros mismos, y eso no es solo metáfora o poesía, es muy real. Literalmente estamos bajo amenaza cuando un amigo está bajo amenaza. Pero no es así cuando un extraño está bajo amenaza.
- Tecnología y mentes de lectura:
Fuente: 10.1038 / 502428a
Investigaciones recientes han afirmado que los neurocientíficos ahora son capaces de realizar ‘lecturas mentales’.
Un experimento realizado por el Dr. Brian Pasley y sus colegas involucró el reclutamiento de pacientes que iban a someterse a una cirugía cerebral. Los investigadores colocaron electrodos en las áreas auditivas del cerebro durante el período en que los cráneos de los pacientes estaban abiertos y su corteza cerebral expuesta. Luego interpretaron a los pacientes una secuencia de palabras diferentes y registraron la actividad eléctrica generada por la corteza auditiva en respuesta a este discurso. Utilizando procedimientos de modelado complejos, pudieron reconstruir las palabras habladas únicamente a partir de las señales neuronales registradas por los electrodos. Además, pudieron aplicar con éxito este modelo a las respuestas eléctricas generadas por un conjunto separado de palabras que no se habían utilizado en la creación del modelo, lo que sugiere que el modelo podría aplicarse teóricamente para reconstruir cualquier discurso escuchado por el paciente.
La resonancia magnética (MRI) permite medir la actividad cerebral de forma no invasiva, de modo que no se requiere cirugía de ningún tipo. Los estudios de resonancia magnética han producido algunos resultados equivalentes a los del estudio de Pasley, pero utilizando estímulos visuales; con imágenes y películas cortas que se han reconstruido únicamente a partir de los datos obtenidos de las imágenes de resonancia magnética.
- Decodificar el discurso interno:
Algunos grupos se están acercando a este objetivo; Un equipo en los Países Bajos escaneó los cerebros de los hablantes bilingües para detectar los conceptos que cada participante estaba formando, como la idea de un caballo o una vaca, identificando correctamente el significado de si los sujetos estaban pensando en inglés u holandés. Sin embargo, el sistema necesitaba ser entrenado en cada individuo, por lo que está muy lejos de ser un traductor universal.
Un equipo en Japón actualmente está tratando de hacer un lector de sueños, utilizando la misma técnica de fMRI. Pero a diferencia del experimento de la película, donde los investigadores saben lo que la persona está viendo y pueden confirmar esa imagen en las lecturas del cerebro, los sueños son mucho más complicados.
Para tratar de entrenar el sistema, los investigadores colocaron a los sujetos en una máquina de resonancia magnética funcional y los dejaron entrar en ese extraño estado entre la vigilia y el sueño. Luego despertaron el tema y preguntaron qué habían visto. Usando esa información, podrían correlacionar las imágenes de los sueños reportadas, desde picos de hielo hasta llaves y estatuas, para entrenar el algoritmo.
Usando esta base de datos, el equipo japonés pudo identificar alrededor del 60% de los tipos de imágenes que vieron los soñadores. Pero hay un obstáculo clave entre estos experimentos y un decodificador de sueños universal: las señales de cada soñador son diferentes. En este momento, el decodificador tiene que ser entrenado para cada individuo. Entonces, incluso si estuviera dispuesto a dormir en una máquina fMRI, no hay un decodificador universal que pueda revelar nuestras aventuras nocturnas.
“Las personas cercanas a nosotros se vuelven parte de nosotros mismos, y eso no es solo metáfora o poesía, es muy real”, – James A. Coan
