En muchos entornos, los primeros bytes de un archivo son un identificador que indica el formato del archivo (número mágico) o (Shebang). Esto es especialmente cierto para archivos ejecutables, como ejecutables de programas y archivos interpretados como scripts de shell, archivos Python, etc.
En otros entornos, especialmente en Windows, los archivos tienen nombres en formatos como . , con “extensión de archivo” que indica el formato o la aplicación utilizada para acceder al archivo: Lista de firmas de archivos.
A menudo, un archivo tendrá ambos: una extensión de archivo específica y bytes de encabezado que indican el formato, así como cierta información necesaria para analizar el archivo.
En cuanto a “engañar” al entorno para que “crea que es otro formato”, puede cambiar el nombre de un archivo a un nuevo formato, pero a menos que los bytes reales en el archivo sean entendibles por un programa que maneje este formato, aún no podrá hacer algo interesante con el archivo.
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Donde he hecho cosas como esta es si el archivo está en el formato correcto, pero está ligeramente dañado por alguna razón. En este caso, agregar la extensión correcta o el encabezado de byte en la parte superior permite que el programa al menos intente cargar el archivo, y si el programa es algo “tolerante” de errores de formato incorrecto, al menos puede ver cuál era el archivo se supone que contiene, y si el programa permite la edición, puede realizar ingeniería inversa y reparar el archivo.