Durante 2500 años más o menos, la introducción a la filosofía entre personas bien educadas ha sido leer los Diálogos de Platón.
Cuando lo haga, no debería tratar de memorizar o etiquetar el contenido, que a menudo es absurdo o mítico: deliberadamente incorrecto, falso o defectuoso y solo presentado para que piense en el tema. Lo que debe hacer es tratar de comprender los métodos, la forma de hacer preguntas y evaluar opiniones.
Platón es el comienzo de toda la filosofía occidental (creo que fue Whitehead quien dijo que todo en la filosofía occidental es una nota al pie de página de Platón), pero su trabajo ya no se enseña tanto en el mundo académico de habla inglesa. El positivismo lógico ha reducido la filosofía angloamericana al análisis crítico de las “teorías” y, por lo tanto, reduce a Platón a una “teoría de las formas” o algo así. Este es un completo malentendido de Platón. Es un juego adecuado para que los profesores jueguen en sus diarios académicos, pero no sirve para ninguna persona culta o educada que tenga un trabajo real que hacer en el mundo.
Si no puede leer entre líneas o comprender la “ironía” dramática (cuando un personaje de un drama dice una cosa pero el público sabe que el personaje significa otra cosa, tal vez incluso lo contrario de lo que dice), entonces no solo está leyendo Platón es una pérdida de tiempo, no debe molestarse con el estudio académico de la filosofía.
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Un ejercicio similar, que es mucho más fácil (pero por esa razón no tan gratificante a la larga) sería leer las Meditaciones de Descartes. A diferencia de Platón, Descartes piensa y escribe como una persona moderna. Una vez más, debe ignorar cualquiera de las “teorías” propuestas (Descartes a menudo se equivocaba acerca de las cosas), pero preste atención a la forma en que aborda los problemas, porque establece el estilo para toda la filosofía occidental moderna, como la “razón pura” trascendental de Kant, y mucho más.