Fui a una escuela de derecho estadounidense decente y terminé bien. Esto es lo que la experiencia general en mi escuela. Grandes preguntas, pero muchas, así que me perdonarán por la larga respuesta. La versión tl; dr es una escuela de derecho común que dice: “En el primer año, te mueren de miedo. En el segundo año, te trabajan hasta la muerte. En el tercer año, te mataron “.
Algunos libros que leí de principio a fin, algunos libros que no. Cada clase requirió al menos 1,500–2,000 páginas de lectura en el transcurso del semestre. Los libros de casos (que es lo que se llaman libros de texto legales) son mucho más densos que los libros de texto universitarios, y no están llenos de gráficos e imágenes y similares. A menudo, ocho páginas de lectura demorarán media hora.
En el primer año, te mueren de miedo. Los casos se presentan en formato abreviado. Un caso habitual cubrirá varios temas, y la opinión incorporará numerosas doctrinas. Las coincidencias y disensiones en muchos casos no serán importantes, pero en algunos casos son aún más importantes que la opinión de la mayoría. Los autores del libro de casos extraerán las partes importantes para el tema que está aprendiendo. Se espera que los estudiantes de primer año lean más de 100 páginas cada noche, luego las lean de nuevo, resaltando las partes relevantes, y luego deben “informar” cada caso, lo que implica extraer los elementos importantes del caso, como el tema, la postura, doctrinas legales utilizadas, aplicaciones, conclusión, etc. Al final del primer año, los estudiantes generalmente aún leen todo lo que se les asigna, pero resaltarán todo la primera vez y resumirán los casos en su cabeza, en lugar de que en el papel
Los apuntes de clase suelen ser más importantes que la lectura. Muchos profesores “llamarán en frío”, lo que significa que un estudiante será elegido al azar y el profesor interrogará al estudiante sobre los hechos y la celebración de un caso que se les asignó. Dejar caer la pelota cuando su nombre está arriba puede ser una experiencia mortificante, y si sucede más de una vez, puede bajar su calificación. El profesor luego le da a la clase la doctrina, que puede no haber sido explicada en la lectura.
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Eso generalmente no es suficiente para que los estudiantes entiendan el material. Algunos comprarán tarjetas flash prefabricadas, o usarán una variedad de servicios de preparación (que ofrecen bosquejos y ejercicios a los estudiantes de forma gratuita), o usarán un libro de “ejemplos y explicaciones”, o E&E, para proporcionar trabajo complementario. No hay tarea para verificar su conocimiento, muy pocas tareas para evaluar sus habilidades, y generalmente no hay exámenes durante todo el semestre. Se espera que los estudiantes hagan su propia tarea y exámenes, según sea necesario para aprender el material. En el último mes previo a los exámenes, se espera que los estudiantes describan su clase, resumiendo todo lo que aprendieron en un documento de 20 páginas. Luego memorizan este documento en preparación para el examen.
Los exámenes de primer año en las facultades de derecho dan miedo a la mayoría de los estudiantes. Por lo general, su calificación completa se basa en cómo lo hace en una sola prueba de tres horas (a excepción de la calificación ocasional que se baja por falta de participación o aumentada para obtener crédito adicional). En mi escuela, nos dieron dos días para revisar nuestros esquemas, y luego dos días para prepararnos para cada examen de primer año. Muchos de mis compañeros de clase informaron que optaron por estudiar en casa porque las docenas de personas que lloraban o tenían crisis mentales en el baño o en los rincones de la biblioteca eran demasiado molestas. No tenía esa experiencia, pero estudié con un grupo de estudio en una habitación de arriba, así que no pasé mucho tiempo en la biblioteca. Honestamente, los exámenes de la facultad de derecho no son tan difíciles de aprobar; es solo que una “calificación aprobatoria” puede significar que solo obtenga del 30% al 40% del total de puntos disponibles, mientras que obtener el 70% de los puntos disponibles le otorgará una A. Esto puede ser aterrador para los estudiantes que están acostumbrados a pasar por la universidad, solo para descubrir que la prueba es mañana y que apenas conocen la mitad del material. Luego, un mes después, descubren que obtuvieron un promedio B con algunas desventajas B, y tienen un colapso mental nuevamente porque nunca han empeorado que una A en toda su vida, sin darse cuenta de que todas las leyes los estudiantes probablemente obtuvieron excelentes calificaciones durante toda su vida.
En el segundo año, te trabajan hasta la muerte. Las clases no son tan exigentes. En realidad, hay más lectura que el primer año, pero durante el verano, muchos estudiantes de derecho han realizado trabajos que requieren informar docenas de casos al día y leer tratados sobre áreas del derecho que no han estudiado. Entonces, aunque todavía tienen entre 100 y 200 páginas de lectura, son mucho mejores para “buscar contenido” y pueden pasar un día completo de lectura en tres o cuatro horas. Además, después de estar lo suficientemente aterrorizados de los exámenes de primer año, los estudiantes son mejores para prepararse con anticipación, y no se asustan simplemente porque no dominan el material.
El verdadero desafío es que se espera que las 2L llenen sus horarios con actividades extracurriculares, redes, aplicaciones de trabajo y trabajo. Hay eventos diarios en el campus, todos organizados y financiados por 2Ls. Tienes que hacer viajes regulares al centro para conocer abogados y conocer todas las firmas de abogados en la ciudad. Algunos de los trabajos más prestigiosos se contratan con 18-24 meses de anticipación , lo que significa que los estudiantes comenzarán a solicitar trabajos de posgrado a mediados de su segundo año. Además, muchos estudiantes de segundo año también tienen trabajos a tiempo parcial. Mi experiencia fue que trabajé 16–20 horas / semana en el centro para un defensor público, dirigí tres grupos de estudiantes (cada uno de los cuales tenía 1 a 2 eventos por mes), volé a una conferencia nacional cada pocos meses y conocí al menos a un abogado para almorzar todas las semanas. Otros estudiantes tenían horarios mucho más agitados. Los más difíciles fueron los que revisaron la ley. Se les dan artículos de revisión de la ley sin terminar y se les da unas pocas semanas para verificar cada cita del artículo, lo que significa leer rápidamente cada referencia, además de verificar la ortografía, la gramática y la organización. No sé cómo lo hicieron. La mayoría de ellos tampoco.
Los exámenes no son tan malos porque sabes qué esperar. Terminas tu esbozo de 20 páginas a tiempo, lo aprendes, pruebas un par de pruebas de práctica y, al menos en mi experiencia, solo ven y toma tu examen cada vez que sientas que estás listo.
En el tercer año, te mataron. A estas alturas, se siente francamente arcano estar sentado en clase y debatir sobre teoría legal. Los terceros años tienen la mala costumbre de no leer en absoluto, y simplemente recoger la información de las conferencias. Los profesores de mi escuela dieron a cada estudiante cinco “pases” donde no tienen que preocuparse por ser llamados en frío; en mi semestre final, creo que usé cada pase para cada clase.
Lo que no me di cuenta, y lo que desearía que alguien me dijera, es que los de tercer año no están “aburridos” porque se han quemado o simplemente han estado en la facultad de derecho durante demasiado tiempo. Están “aburridos” porque tienen tantas cosas que hacen fuera de clase que ir a las clases es un inconveniente absoluto. Mi tercer año, enseñé una clase de derecho en una escuela secundaria local, supervisé una clínica legal, trabajé 20 horas a la semana, escribí artículos para un blog, escribí dos artículos de revisión de leyes y continué reuniéndome con abogados y asistiendo a eventos de redes en un semanalmente. Muchos estudiantes, incluido yo mismo, comenzaron a asistir a CLE, que son clases para abogados en ejercicio. Entonces, no es tanto que los 3Ls estén aburridos porque quieren estar en casa escribiendo sobre Quora; están aburridos porque tienen tres notas pendientes esa semana, necesitan revisar el trabajo de revisión de la ley de los 2Ls, están investigando para uno de los profesores, y no han estado en el gimnasio por dos semanas. Tienen cosas que hacer.
Los exámenes para el tercer año son francamente relajantes. He tenido momentos en el trabajo en los que la gente me decía: “Necesito que aprendas todo sobre los tribunales de bancarrota para poder ganar una demanda en dos semanas”. Tener un semestre completo para aprender cómo formar corporaciones no es nada en comparación. Mi mayor temor era que me olvidaría de hacer uno de mis exámenes por completo. Y lo creas o no, en realidad lo he visto suceder, donde los 3Ls tienen que pedir una extensión de hasta un año porque simplemente no llegaron a la clase.
Luego está el “cuarto año”, que es lo que debería estar haciendo ahora. Entonces, por supuesto, si quieres practicar leyes, debes tomar un examen de barra. La buena noticia es que entre el 60 y el 70% de los estudiantes pasan la barra. Eso es aterrador para los estudiantes que pueden pensar que cualquier persona que termine la escuela de derecho debería haber terminado, ya que entre el 30 y el 40% de los que nunca reprobaron la escuela de derecho, no pasan la barrera. Pero sí significa que un estudiante promedio pasará la barra. La razón por la que un estudiante promedio pasa la barra es porque estudia 9 horas al día, 6–7 días a la semana, durante seis semanas, y luego 12 horas al día durante dos semanas después de eso, para aprobar una sola prueba. Nada en la facultad de derecho está ni remotamente cerca de lo difícil que es el bar. Varios de mis profesores de derecho admiten abiertamente que no podrían “as” el listón. Pero una vez más, la expectativa es solo que los estudiantes respondan correctamente alrededor del 60% de las preguntas. Y, el examen de la barra no está calificado. Es pasa / no pasa. Entonces, después de sobrevivir tres años de clasificaciones de clase y quintiles de GPA, es bueno saber que la última prueba solo requiere supervivencia.
Y entonces comienza el verdadero trabajo.