Desconocido por cuanto tiempo? ¿Para todo el trabajo? ¿O solo para la mayoría de la historia?
Por ejemplo, la brillante novela de Anne Rivers Siddons, The House Next Door, nunca revela ninguna razón para la obsesión de la casa titular. La casa, de hecho, es completamente nueva, por lo que no hay historia de acontecimientos terribles. Pero ciertamente es malo, y allí pasan cosas malas. Nunca se explica.
Desde cierto ángulo, la película Jaws se ajusta a este mismo concepto. Sabemos que el tiburón es malvado, pero nunca se nos da ninguna razón real para atacar a los seres humanos. Cualquiera que sepa algo sobre los grandes tiburones blancos sabe que rara vez (casi nunca) atacan a las personas. El razonamiento dado en la película, que el tiburón ha encontrado un amplio terreno de alimentación, es inestable en el mejor de los casos.
Por otro lado, hay muchas obras en las que se desconoce el origen del mal durante gran parte de la historia, pero finalmente se revela. La novela IT de Stephen King es un ejemplo. Somos conscientes de Pennywise the Clown desde el principio, pero el origen del monstruo se mantiene misterioso hasta el final del libro.
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La excelente (y tristemente olvidada) novela The Edge of Running Water de William Sloane es otro ejemplo. El lector sabe que algo terrible está sucediendo en la novela, pero la verdadera fuente del mal y el horror solo se revela al final.