Los niños leen más literatura que libros de texto y disfrutan más de la literatura que del texto expositivo (O’Brien y Stoner 1987). Una razón es que la prosa y la poesía imaginativas ofrecen visiones afectivas y estéticas de la vida de los demás y de las alegrías y tristezas que la gente conoce (Norton 1990; Wagner 1981). Debido a su entorno vívido y a sus dramáticos eventos, la literatura también es un excelente medio para viajar al corazón de los problemas sociales como la libertad, la justicia, la libertad y los derechos humanos y civiles, así como la parte inferior de la sociedad, representada por los problemas sociales y la decadencia. . Los ávidos lectores creen que la literatura los enriquece. Una investigación reciente convincente ha sugerido que la literatura multicultural fomenta el orgullo cultural y personal dentro de los estudiantes y promueve la conciencia cultural, la tolerancia, el respeto mutuo y la comprensión entre los estudiantes de diversos orígenes (Olson 1996). Una amplia gama de literatura que ofrece ideas e historias puede promover el interés y una mayor sensibilidad hacia los problemas que tienen un impacto en la vida de las personas.
La buena literatura empuja a los lectores a preguntarse, encuestar, inventar y alterar las relaciones que perciben entre sus lecturas. La literatura puede alimentar la imaginación para mostrarnos posibilidades en lugar de límites, reflejando la ley de la naturaleza de que las cosas en crecimiento desafían los límites (Brooks 1992). Responder a la literatura es imaginar alternativas. La literatura que evoca la sensibilidad a los problemas sociales, como la literatura multicultural discutida aquí, puede mejorar en gran medida el aprendizaje de estudios sociales al ayudar a los estudiantes a desarrollar la capacidad de pensar por sí mismos.
La enseñanza efectiva de los estudios sociales a través de la literatura requiere la orientación de los estudiantes a través de diferentes etapas de participación. Primero, debe fomentarse el interés de los estudiantes en la literatura apropiada, lo que requiere darles a los estudiantes suficientes opciones para permitirles definir sus propios intereses. Posteriormente, el interés de los estudiantes se convierte en la base de un espíritu de investigación, ya que los estudiantes hacen preguntas que les permiten apreciar los objetivos y el contexto de la literatura. En tercer lugar, los estudiantes deben ser guiados hacia una reflexión madura, en la que lleguen a un acuerdo con la ambigüedad, la tensión y las perspectivas incompatibles. A lo largo de estas etapas, se debe alentar a los estudiantes a responder a la literatura por escrito, lo que fomentará un pensamiento más claro y habilidades de comunicación.
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