Dr. Harold T. Parker. El profesor de historia Harold Parker muere
Como dice el enlace, el Dr. Parker fue un gran maestro, y lo considero el mejor maestro que he tenido. Su enseñanza se elevó al nivel del arte. Frecuentemente enseñó una clase introductoria de historia (Historia 101-102) a la que los estudiantes que consideraban especializarse en historia serían dirigidos, y de los cuales aquellos que NO estuvieran considerando especializarse en historia serían advertidos. Cuando leo sobre experiencias intelectuales transformadoras en la universidad, inmediatamente pienso en él.
El primer día de clase, entró en el aula, se presentó, dio su información de contacto, repartió su plan de estudios, luego se sentó en el escritorio al frente de la sala y dijo: “Vamos a empezar, ¿de acuerdo?
“Imagina que eres un águila volando alto en el aire sobre Europa occidental en el año 500 DC. . . ”
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Y nos tuvo a nosotros.
Hablaba a un ritmo normal en un tono de conversación normal. No hizo un gesto excesivo. Raramente usaba mapas o gráficos y escribía muy poco en la pizarra, excepto los nombres.
Sus presentaciones fueron fascinantes. Querías dejar tu pluma y solo escuchar. Pero advirtió que tomara buenas notas, y lo decía en serio.
Dos tercios de sus presentaciones fueron pura lectura. Para el otro tercio, dividió la clase en grupos de unos diez y realizó seminarios sobre preguntas que investigamos por nuestra cuenta. En estos casos, rara vez o nunca daba conferencias, sino que usaba el método socrático: igualmente valioso, interesante e igualmente exhaustivo.
Para evaluar si estaba cruzando el punto que pretendía en cada conferencia, insertaba una broma o un absurdo en cada una de ellas, en función de la intención de la conferencia. Si no tenía reacción, volvería y reforzaría los puntos más claramente. Si la clase reaccionó, incluso si solo miraba hacia arriba, sabía que estaba en el camino correcto.
En nuestro examen de mitad de período, nos presentaron al examen de Harold Parker:
- Repita la conferencia que le di sobre el surgimiento de la nacionalidad en Francia. Sé tan específico como puedas.
- Compare esa conferencia con las conferencias que le di sobre el surgimiento de la nacionalidad en España, Alemania e Inglaterra. El resumen 5 presenta características comunes al surgimiento de la nacionalidad en Europa occidental, y los ilustra con ejemplos específicos de esas conferencias.
- Tome esas 5 características comunes y aplíquelas al surgimiento de la nación estadounidense como lo ha aprendido. ¿De qué manera la experiencia de los Estados Unidos se ajustó o difirió de las experiencias de esas naciones en Europa occidental? Da ejemplos específicos.
Después de desmayarlo, dijo: “No te preocupes por el tiempo. Estaré aquí hasta que termines. También tengo libros azules de repuesto si necesitas más espacio.
El Dr. Parker murió en 2002.
No puedo dejarlo pasar sin mencionar a la igualmente brillante Dra. Anne Firor Scott, quien enseñó Historia Americana al mismo tiempo en Duke. Debido a que la Historia de los Estados Unidos era un curso de segundo año, no la encontré hasta mi segundo año.
Ella también entró en la clase, se presentó, dio su información de contacto y pasó su programa de estudios. Ella nos dijo que nos presentemos por nuestro nombre cuando comenzamos a hablar, y comenzó a hacernos preguntas sobre lo que sabíamos sobre la historia de Estados Unidos. Con la excepción de los anuncios, no creo que haya usado más de 1 o 2 oraciones declarativas en el curso de ninguna clase desde entonces hasta el final del curso. Ella era tan brillante en sus preguntas como el Dr. Parker en sus conferencias. Nunca me di cuenta antes de conocerla de que realmente se podía aprender de las preguntas. (Más tarde, leí los Diálogos socráticos de Platón, que recomiendo de todo corazón).
El Dr. Scott no solo fue un maestro brillante, sino un historiador innovador, considerado uno de los fundadores de los estudios de la mujer como disciplina dentro de la historia.
Anne Firor Scott
El Dr. Scott tiene ahora 95 años.
Agradezco a quien haya enviado esta pregunta; Me ha dado la oportunidad de recordar a dos de las personas más importantes de mi vida. Pienso en ellos con cariño.