Cuando se le preguntó por qué se negó a considerar actores de ascendencia del Medio Oriente o del Norte de África para cualquiera de los papeles principales en Exodus: Gods and Kings , el director Ridley Scott respondió:
No puedo montar una película de este presupuesto, donde tengo que confiar en las rebajas de impuestos en España, y decir que mi actor principal es Mohammad tal y tal de tal y tal. Simplemente no lo voy a financiar.
John Oliver habló recientemente sobre esta pregunta y abordó el reclamo de Scott directamente:
Y Aziz Ansari también lo aborda en el episodio “Indio en la televisión” de su programa:
- ¿Cuál es la condición médica para el personaje de Sheldon Cooper?
- Si tienes la oportunidad de conocer a alguien del pasado, incluidos personajes de series de televisión y películas, ¿quién sería y por qué?
- ¿Es posible que el doctor holográfico de Voyager todavía esté presente en el siglo 29?
- ¿Por qué los personajes principales misantrópicos son tan populares en la televisión?
- ¿Cómo disparan Roles dobles donde ambos personajes interactúan en la película?
Pero realmente, hemos estado discutiendo este tema durante mucho tiempo, y muy poco ha cambiado. Después de todo, fue hace solo unos meses que Metropolitan Opera decidió dejar de usar blackface y yellowface en sus producciones, por lo que tenemos un largo camino por recorrer en las artes y los medios de entretenimiento.
Lo que se le ha hecho a Ghost in the Shell es, para mí, la definición misma de apropiación cultural. Sería una cosa si el director y los productores reescribieran la historia completa para una audiencia estadounidense, con personajes y escenarios estadounidenses. (Aunque Ghost in the Shell es una historia sobre la cultura japonesa y un momento específico de la historia japonesa, por lo que eliminarla de su contexto japonés daría lugar a un tipo diferente de historia, pero aún podría funcionar). Pero en lugar de hacerlo, Scarlett ¿El personaje de Johannson todavía se llama Matoko Kusanagi? Según los informes, ¿los desarrolladores probaron la pantalla amarilla digital? ¿Quién diablos pensó que era una buena idea? Como Constance Wu señaló en Twitter, es una reducción de la raza a la apariencia física, despojada de cultura, identidad, historia y significado social. ¿No es eso una mierda? Para tomar los productos culturales de otra sociedad, para mantener las partes que crees que son “geniales”: las historias, los nombres, los diseños, las secuencias de acción, incluso el color de la piel, ¿ mientras le dices a la gente que se vaya a la mierda? (Ahora, reconozco que Japón es un antiguo imperio y potencia mundial que no necesita mi “defensa”, pero tiene una historia única con respecto a los Estados Unidos, y lo más importante, esta película también va a llegar a un muchos asiáticos y japoneses estadounidenses que han tenido problemas en este país en el pasado y el presente recientes).
Aquí está la cosa: en algún momento, la industria del entretenimiento llegó a la conclusión de que los blancos son más agradables, más interesantes, más comercializables que los POC. La industria decidió que a menudo tiene más sentido elegir personas blancas para interpretar personajes POC que contratar POC real. Pero la verdad es que las películas protagonizadas por personas blancas fracasan todo el tiempo. Si nos fijamos en la lista de Wikipedia de las bombas de taquilla más grandes, casi todas fueron creadas por gente blanca y estrella: Lista de bombas de taquilla. No he visto ninguna evidencia que sugiera que las películas protagonizadas por POC tengan más probabilidades de fracasar. Pero cuando una película protagonizada por personas blancas fracasa, como Aloha (2015), que presentó a Emma Stone como una mujer de raza mixta asiático-estadounidense, o The Lone Ranger (2013), que presentó a Johnny Depp como Tonto, nadie asume que el público simplemente no quiere ver gente blanca en la pantalla grande, o que la blancura de su piel es el problema. Pero cuando Catwoman fracasa, es una señal de que toda la sociedad realmente quiere son superhéroes blancos interpretados por tipos llamados “Chris”. Y se necesita hasta 2017 para obtener una película de Wonder Woman (protagonizada por una mujer blanca).
(Una variedad de Chrises)
También hay una creciente conciencia de que los hábitos de visualización de los estadounidenses blancos ya no son los únicos hábitos de visualización que importan. Obviamente, los POC estadounidenses están creciendo en número e influencia, y también ven películas. Pero lo más importante, la taquilla internacional es muy importante. Algunas de las películas más taquilleras de nuestro tiempo, incluidas aquellas con POC en papeles protagónicos, como The Force Awakens y Furious 7, hicieron cantidades obscenas de dinero en el extranjero. The Force Awakens básicamente volvió a contar la misma historia que A New Hope , pero se sintió fresca y divertida porque protagonizó una joven mujer blanca y un joven negro (en lugar de más tipos blancos).
Al interpretar al relativamente desconocido John Boyega como coprotagonista, ayudó a Star Wars a captar nuevos admiradores en Nigeria, África y la diáspora africana. ¡Fue una buena decisión estratégica! (Todos los actores desconocidos, independientemente de la raza, son desconocidos hasta que son “conocidos”, alguien tuvo que darles una oportunidad). Me encantaría ver a Rinko Kikuchi, u otra estrella de cine de Japón, o incluso un japonés o japonés desconocido. -Actor estadounidense, interpreta al protagonista en Ghost in the Shell . Quiero decir, vi a Pacific Rim en los cines dos veces y evité a Lucy como la peste, pero ¿qué más se supone que debo hacer? No puedo mostrar mi apoyo a las películas protagonizadas por POC hasta que los estudios comiencen a emitir y comercializar películas con POC, por lo que es un problema de huevo de gallina, ¿no?
(John Boyega)
Y lo que es peor, cuando la industria hace películas sobre POC, a menudo se equivoca: quiero más historias de POC en general, pero tampoco quiero reforzar la noción de que interpretar a Zoe Saldana como Nina Simone – rostro y prótesis oscurecidos nariz y todo, está bien. Ta-Nehisi Coates hace un excelente trabajo al explicar por qué es un gran problema: la cara de Nina Simone y las realidades de la negrura. Pero si Nina falla (y porque muchos fanáticos de la verdadera Nina se negarán a verlo), los jefes de estudio levantarán sus manos y dirán “¡Sí! ¡Lo sabíamos! ¡Películas sobre mujeres negras fracasan, así que nunca hagamos otra! ”
Tampoco compro los argumentos de que “la fundición es difícil” y que no hay POC calificado para las piezas disponibles. Primero, muchas llamadas de casting para personajes POC están realmente cerradas para los actores POC. En segundo lugar, los estudios a menudo ni siquiera hacen un esfuerzo superficial para encontrar POC para los roles. Mire, Hamilton fue capaz de rellenar un elenco completo lleno de POC altamente talentosos, y está prácticamente asegurado el estado de “musical más exitoso de la historia”. Recientemente, el canal SciFi estaba buscando a alguien para interpretar al personaje favorito de los fanáticos Bobbie Draper en The Expanse . ¿Problema? Bobbie es una mujer polinesia musculosa de seis pies de altura. ¿Solución? Los creadores realmente buscaron a alguien con esas cualidades, ¡y lo hicieron! En serio, encontraron a un actor samoano de seis pies de altura, Frankie Adams, quien también es un boxeador aficionado, para interpretar a este personaje. ¡Se puede hacer! (La mayoría de los fancasts incluyeron a Gwendoline Christie en su lugar … porque es alta, supongo)
“¡Pero!” usted dice: “¡Las personas como Frankie Adams no son estrellas! ¡Una película como Ghost in the Shell necesita una estrella!” Aaron Sorkin afirmó una vez (fíjate, en un correo electrónico filtrado) que no hay estrellas de cine asiáticas:
Si no hay estrellas asiáticas (discutibles), es porque la industria se niega a hacer estrellas asiáticas. Como se señaló anteriormente, John Boyega no fue una estrella hasta que lo fue. Quiero decir, si los ejecutivos eligieran a una mujer asiática o asiático-estadounidense en Ghost in the Shell , podríamos tener una estrella asiática. Si no lo hacen, entonces la próxima vez que aparezca una gran adaptación de anime, pueden usar la misma excusa: ¡no hay estrellas asiáticas! ¡Lo mejor que podemos hacer es ScarJo, y tal vez la cara amarilla digital será más barata esta vez! ¿Alguien recuerda si Jesse Eisenberg era una “estrella de cine” cuando se lanzó The Social Network ? ¿¿¿No??? ¿Qué? Los blancos parecen ser mucho más propensos a obtener un pase por ser “desconocidos”. (Quiero decir, ¿quién carajo era Chris Evans antes de ser el Capitán América?)
Mientras tanto, las mujeres y las minorías continúan haciendo lo que pueden, por ejemplo, hacer películas de menor presupuesto con una distribución limitada que son más difíciles de escuchar y acceder a las personas. Entonces, ¿cuándo va a dejar de blanquear Hollywood? Es difícil saberlo con certeza, porque requerirá un cambio de paradigma dentro de los estudios. Tal vez nunca. Tal vez cuando lleguemos a un punto de inflexión demográfica. Tal vez cuando el público internacional comience a ejercer más presión. Tal vez cuando tengamos más mujeres y ejecutivos, escritores y directores de POC detrás de escena (lo cual es otro problema en conjunto). Tal vez…