Esta es una señal de que tus personajes no son personas reales y complejas por las que vale la pena preocuparse. Todo se remonta al desarrollo del personaje, porque si no estás involucrado emocionalmente en las personas en el corazón de la historia, a tu lector ciertamente no le importará lo que suceda.
La primera regla de carácter? Él o ella tiene que querer algo desesperadamente. Esto podría ser un objeto, en el sentido más literal, pero generalmente es algo más profundo. La aprobación de los padres, un trabajo que les brindará el estado que anhelan, la atención de una ex novia que se mudó, descubriendo lo que le sucedió a un hermano perdido, etc. Su personaje tiene que preocuparse apasionadamente por lo que sea su objetivo porque así es como se construye el conflicto: el escritor prepara las cosas para que el personaje no pueda tener el objetivo.
Eso es crucial, porque lo que hace un personaje cuando está frustrado nos dice mucho sobre quién es. Como ejemplo, digamos que tenemos un chico, Mike. Está en sus treintas con una joven esposa y un bebé en camino. Él está tratando de arreglar su vida, pero es un desastre. No siempre piensa las cosas bien. Bueno, Mike está cansado de su trabajo sin salida, porque a pesar de que paga las facturas, es un estado bastante bajo, y lo hace sentir como un tipo ordinario. Es aburrido. Está debajo de él. Entonces se le ocurre una idea para un nuevo negocio. ¿El único problema? Es un tipo sin ahorros y una familia en crecimiento que mantener. ¿Cómo va a iniciar un negocio? Es una aventura arriesgada en circunstancias normales, y tiene un bebé en camino. Su esposa tentativamente acepta seguir adelante, pero le preocupa cómo podrán pagar un bebé. Claramente, Mike necesita un préstamo.
Cosas básicas. Pero aunque Mike tiene un problema con el que muchos de nosotros probablemente podamos relacionarnos, no es suficiente para ver por qué esta es la Gran Idea digna de toda una historia. En este punto, incluso podríamos estar pensando que Mike es un imbécil que debería estar pensando en lo que es bueno para su esposa e hijo. Lo que podría ayudar es saber por qué quiere ese negocio, y un componente emocional suele ser más identificable.
Entonces, tal vez el padre de Mike siempre ha dicho que Mike es un perdedor. Su padre nunca lo golpeó y siempre se aseguró de que Mike tuviera comida en la mesa, y su padre probablemente incluso lo ama. Está preocupado porque Mike tiende a ser un desastre, y se preocupa lo suficiente como para involucrarse, pero es un tipo anticuado y no sabe cómo ser solidario sin ser un idiota al respecto. Así que Mike nunca estuvo a la altura de las expectativas de su padre, y su padre nunca ha sido tímido al decir eso. Por supuesto, Mike trabaja en un trabajo sin salida, dirá su padre. Eso es todo lo que Mike es capaz de hacer. Por supuesto, Mike está poniendo en riesgo las finanzas de su familia; no es un buen proveedor que piense bien. Mike es un perdedor, dice su padre, preocupado y frustrado, y debería quedarse en ese trabajo sin salida, porque los hombres de verdad ven las cosas, incluso cuando son difíciles.
Entonces Mike quiere comenzar este negocio para demostrar que su padre, quien siempre dijo que era un perdedor, está equivocado. Mike quiere demostrar que puede ser un ganador. No puede ser el tipo que arriesga su dinero y su familia en una empresa comercial fallida, por lo que debe hacer que este negocio sea un éxito. Necesita este préstamo, porque si no puede obtenerlo, teme que eso signifique que su padre tiene razón. Mike no puede soportar eso. Él quiere ser el héroe que obtiene el préstamo y comienza el negocio y lo convierte en un éxito, por lo que su padre tendrá que admitir que está equivocado y quedar impresionado.
Ahora Mike es un tipo real. Puede que no nos guste, y podríamos pensar que está haciendo lo incorrecto, pero entendemos por qué. Y todos sabemos lo que es querer evitar que un padre piense mal de nosotros. Podemos relacionarnos con eso, al menos.
¿Cómo podemos revelar más el carácter y crear algún conflicto?
Tenemos que ponernos en el camino de Mike.
Consideremos qué sucede si el gerente del banco dice que no. ¿Mike va a un banco diferente? ¿Se enoja y es malo con el gerente? ¿Va a buscar a su madre por el dinero, poniéndola en una posición difícil con su esposo? ¿Mike se rinde? ¿Le grita a su esposa embarazada cuando ella dice que no obtener el préstamo es una señal de que el negocio es una mala idea? Cada una de esas reacciones nos dice algo sobre Mike. Si va a un banco diferente, está dispuesto a trabajar duro y no se rinde fácilmente. Si se enoja y es malo, eso nos dice que es inmaduro y culpa a otros por sus problemas. Si acude a su madre o le grita a su esposa, eso significa que es egoísta y no se preocupa por su familia tanto como le importan sus propias necesidades, en cuyo caso su padre podría tener razón.
Entonces, ¿qué tipo de hombre es Mike?
Más concretamente, ¿alguna vez hace que el negocio sea un éxito? ¿Gana un millón de dólares? ¿Prueba que su padre está equivocado? ¿Fracasa y pierde a su esposa e hijo en el proceso porque se ha centrado en lo incorrecto de toda la historia?
Contrariamente a lo que dicen muchos consejos, los arquetipos son bastante inútiles. Con demasiada frecuencia, se convierten en clichés y estereotipos, y usted desea evitar aquellos como la peste: los lectores los han visto demasiadas veces para encontrarlos más interesantes. Mike no es un arquetipo, y creo que la mayoría de nosotros probablemente podamos entender exactamente qué tipo de persona es.
Y la empatía del lector tampoco se compra cargando personajes con trauma, tampoco. Eso a menudo está sobrecargado y puede hacer que los personajes se vean débiles o poco realistas. ¿La historia mejora cuando Mike es golpeado por su padre? No, porque es más fácil descartar las opiniones de los padres abusivos, de todos modos para los lectores. Olvida lo que piensa tu padre, le dirán a Mike. El es el perdedor. Pero si el padre de Mike legítimamente quiere que sea un buen hombre y lo empuja porque teme que Mike esté fallando, es mucho más difícil dejarlo ir. Es más difícil evitar la presión que su padre ejerce sobre él si también es real y complicado y no es un estereotipo de abuso.
Piensa en lo que te hace preocuparte por las personas en tu vida. ¿Es porque han sido abusados? ¿Es porque son arquetipos? No. Es porque son personas complejas con las que te relacionas, porque tienen necesidades, valores y humor similares.
Intenta hacer esto con tus propios personajes. Piensa en lo que necesitan, en lo que valoran, en lo que encuentran divertido. ¿Qué piensan de la familia? ¿Son buenos con el dinero? ¿Son buenos oyentes? Dales una historia de fondo que pueda explicar cómo llegaron a creer en lo que creen, cómo llegaron a valorar lo que valoran. Dales algunos hábitos realistas. ¿No te molesta cuando tu pareja deja sus platos en el fregadero? Dales defectos: ¿grita cuando está enojada? ¿Usa demasiadas palabras grandes para hacer que la gente piense que es inteligente? ¿Se burla de sus hijos cuando está trabajando?
Un personaje no tiene que ser agradable, pero sí tiene que tener agencia, esa es la capacidad y la voluntad de tomar decisiones que afectan la historia. Hay una razón por la cual los villanos a menudo son las personas más interesantes en las historias (¡Hola, Vader!): Por lo general, son los que tienen más poder, tienen la mayor capacidad de afectar el resultado de la historia y son personas que a menudo se frustran en la nuestra En nuestras vidas, tendemos a mirar a personajes que actuarán libre y efectivamente con cierta medida de celos. Pero los protagonistas también necesitan este rasgo, o los lectores no sentirán empatía. Si bien es posible que nos asfixiemos en nuestras propias vidas y que tengamos miedo de tomar decisiones que den fruto para nuestras propias necesidades, es una ficción aburrida y frustrante. Tu personaje, para ser legible, tiene que estar dispuesto a actuar, y actuar a la fuerza si es necesario.
Mike tiene que querer ese préstamo lo suficiente como para no darse por vencido. Él tiene que seguir adelante. Porque esa es la única forma en que nos preocuparemos lo suficiente como para ver si su próximo intento funciona o no.
Así que para resumir.
* Tu personaje necesita un objetivo que irá a los confines de la tierra para cumplir.
* Necesita tener una razón para querer esto, preferiblemente una que le suene emocionalmente, algo que tu lector entenderá, incluso si no están de acuerdo con su importancia.
* Tu personaje necesita otros personajes o una situación para frustrarlo para alcanzar este objetivo. Lo que hace cuando está frustrado nos dirá mucho sobre quién es.
* Necesita defectos y rasgos realistas que nos ayuden a verlo como algo más que un recorte de cartón caminando por el mundo. Si todos tus personajes son personas completamente desarrolladas con objetivos (especialmente objetivos que entran en conflicto para que dos personajes identificables se enfrenten entre sí, esa es la mina de oro, allí mismo), la historia vendrá naturalmente.
* Y finalmente, tu personaje necesita agencia. Hazlos complejos y reales, haz que quieran algo suficiente, e impulsarán la historia. Y si te llevan a la historia, también atraerán a tu lector.