¿Qué significaba originalmente la palabra ‘ensayo’? ¿Cómo cambió su significado?

A partir del siglo XV, “ensayo” se usó como un verbo en inglés, ya que se desvió un poco del ensayo. En ese momento, al igual que el ensayo, la historia etimológica todavía se refería a la medición, y el “ensayo” se refería a probar la calidad de un material. Ahora es “ensayo” que conserva la mayor parte de ese significado.

A fines del siglo XVI, la palabra “ensayo” se usaba como sustantivo en inglés. En ese momento, el término describía un borrador de un texto discursivo, un documento que capturaba lo que pensabas, para poner a prueba tus ideas. También comenzó a tener el significado de un texto corto y discursivo (incluido un documento pulido). Se ha sugerido que el primer uso formal del término para describir escritos filosóficos ocurrió en ese momento, donde el énfasis estaba en presentar los hechos y proporcionar una presentación “equilibrada” de posibles conclusiones a partir de esos hechos.

Hoy, usamos el término ensayo para referirnos tanto a ensayos discursivos / informativos como a ensayos persuasivos. La adición del segundo uso es fácil de imaginar, ya que cualquier ensayo que extraiga conclusiones de hechos y argumentos retóricos puede usarse para argumentar una tesis en particular.