¿Cuál es tu historia favorita de la historia de la química?

Answer 1

Los subproductos de las reacciones químicas no siempre son moléculas poco interesantes como el agua, el metanol o el amoníaco; ¡también puede ser un Premio Nobel ! El Premio Nobel de Química de Roald Hoffmann (1981) puede describirse mejor como un “subproducto” de la síntesis total de vitamina B12 de Robert Woodward .

En 1962, Roald Hoffmann completó su doctorado en la Universidad de Harvard y continuó allí como investigador postdoctoral. En este momento, llamó la atención de Robert B. Woodward, el pionero del arte de la síntesis orgánica . Woodward había encontrado un resultado inesperado en el camino hacia la síntesis total de vitamina B12 y no pudo explicarlo. Entonces, comenzó una colaboración con Hoffmann, quien ya había ganado fama como químico teórico al establecer la teoría extendida de Huckel. La colaboración continuó después de que Hoffmann se convirtió en profesor en la Universidad de Cornell en 1965.

Poco después, descubrieron que el resultado inesperado que había desconcertado a Woodward era de hecho una reacción electrocíclica. El resultado de estas reacciones se puede predecir con precisión considerando las simetrías de los orbitales moleculares involucrados. Este descubrimiento los llevó a formular varias reglas que más tarde se conocieron colectivamente como reglas de Woodward-Hoffmann . Estas reglas se aplicaron más tarde para describir varios otros tipos de reacciones pericíclicas también. Este trabajo no solo se convirtió en un hito importante en la química teórica, sino que también ayudó a los químicos sintéticos en el diseño racional de las reacciones.

Por este destacado trabajo, Roald Hoffmann recibió el Premio Nobel de Química en 1981, que compartió con Kenichi Fukui de Japón. Lamentablemente, Woodward perdió su segundo Premio Nobel ya que falleció dos años antes.