Los libros fueron escritos a mano, por supuesto. A principios de la Edad Media (por ejemplo, entre 500 y 1100 de la Era Común), en la mayor parte de Europa, probablemente la mayoría de los libros fueron escritos por monjes, monjes y monjas. Después de aproximadamente 1100, un número creciente de personas pudieron escribir, y los libros para las universidades medievales fueron escritos por escribas profesionales o los propios estudiantes. Es posible que haya escribas profesionales que trabajen de manera comercial normal en la Edad Media posterior. Scrivener es la palabra en inglés para estas personas, y todavía es un apellido.
Un libro estaba formado por una colección de láminas de piel de animal (“pergamino” o “vitela”) o, a partir de 1300 en adelante, papel. Por lo general, se colocaban 4 hojas de material de escritura una encima de la otra, se ordenaban con líneas y luego se doblaban por el medio para formar 8 hojas (“folios”), que son 16 páginas. Probablemente, la persona que escribe el libro escribiría en este conjunto de páginas (un “quire” o “reunión”) mientras todavía estaban sueltas. Cuando terminaran todos los requisitos, se colocarían uno encima del otro, con suerte en el orden correcto, y se coserían. Es difícil describir esto, pero los libros impresos hechos antes de 1950 se hicieron principalmente de las mismas hojas impresas. Encuentra un libro viejo que se está cayendo a pedazos y mira cómo se arma.
A veces, la persona que escribió el libro hizo ilustraciones (Matthew Paris, que era un monje, incluía muchas fotos en su Crónica, incluido un elefante bastante bueno que vio en la Torre de Londres), pero las espléndidas que probablemente sea los pintores expertos los hicieron pensar, a quienes se les dieron solo las sábanas que necesitaban (lo sabemos porque a veces se volvieron a armar mal). Las letras iniciales grandes y elegantes generalmente eran hechas por especialistas, y los escribas escribían una versión pequeña de la carta que se necesitaba.
Hay muchas cosas realmente buenas sobre esto en la red. Una buena palabra para poner en el motor de búsqueda que elija es “paleografía”.