Helen Keller no era una chica normal. Era ciega y sorda y, como resultado, no pudo hablar con claridad en toda su vida. Fue Anne Sullivan quien no solo le enseñó a leer y escribir, sino que también le dio forma a su carácter y vida.
Para saber cómo aprendió los conceptos abstractos como “amor”, permítale hablar por sí misma. A continuación se presentan algunos extractos de su autobiografía La historia de mi vida, donde describe cómo aprendió los conceptos abstractos.
Recuerdo la mañana en que pregunté por primera vez el significado de la palabra “amor”. Esto fue antes de que supiera muchas palabras. Encontré algunas violetas tempranas en el jardín y se las traje a mi maestra. Ella trató de besarme, pero en ese momento no me gustaba que nadie me besara, excepto mi madre. La señorita Sullivan me rodeó suavemente con el brazo y me deletreó en la mano: “Amo a Helen”.
“¿Que es el amor?” Yo pregunté.
Ella me atrajo más cerca de ella y dijo: “Está aquí”, señalando a mi corazón, cuyos latidos era consciente por primera vez. Sus palabras me intrigaron mucho porque no entendía nada a menos que lo tocara.
Olí las violetas en su mano y pregunté, mitad en palabras, mitad en signos, una pregunta que significaba: “¿Es el amor la dulzura de las flores?”
“No”, dijo mi maestra.
De nuevo pensé. El cálido sol brillaba sobre nosotros.
“¿No es esto amor?” Pregunté, señalando en la dirección de donde venía el calor. “¿No es esto amor?”
Me pareció que no podía haber nada más hermoso que el sol, cuyo calor hace crecer todas las cosas. Pero la señorita Sullivan sacudió la cabeza, y yo estaba muy perpleja y decepcionada. Me pareció extraño que mi maestra no pudiera mostrarme amor.
Un día o dos después estaba ensartando cuentas de diferentes tamaños en grupos simétricos: dos cuentas grandes, tres pequeñas, y así sucesivamente. Había cometido muchos errores, y la señorita Sullivan los había señalado una y otra vez con gentil paciencia. Finalmente noté un error muy obvio en la secuencia y para un
Instantáneamente concentré mi atención en la lección y traté de pensar cómo debería haber arreglado las cuentas. La señorita Sullivan me tocó la frente y deletreó con decidido énfasis: “Piensa”.
En un instante supe que la palabra era el nombre del proceso que estaba ocurriendo en mi cabeza. Esta fue mi primera percepción consciente de una idea abstracta.
Durante mucho tiempo estuve quieto, no estaba pensando en las cuentas en mi regazo, sino tratando de encontrar un significado para “amor” a la luz de esta nueva idea. El sol había estado bajo una nube todo el día y había habido breves chubascos; pero de repente salió el sol en todo su esplendor meridional.
Nuevamente le pregunté a mi maestra: “¿No es esto amor?”
“El amor es algo así como las nubes que estaban en el cielo antes de que saliera el sol”, respondió ella. Luego, en palabras más simples que estas, que en ese momento no podía haber entendido, explicó: “No puedes tocar las nubes, lo sabes; pero sientes la lluvia y sabes lo alegres que están las flores y la tierra sedienta después de tenerla”. un día caluroso. Tampoco puedes tocar el amor; pero sientes la dulzura que se derrama en todo. Sin amor no serías feliz ni querrías jugar “.
La hermosa verdad estalló en mi mente: sentí que había líneas invisibles extendidas entre mi espíritu y los espíritus de los demás.
Desde el comienzo de mi educación, la señorita Sullivan hizo una práctica hablarme como hablaría con cualquier niño oyente; la única diferencia era que ella deletreaba las oraciones en mi mano en lugar de pronunciarlas. Si no sabía las palabras y expresiones idiomáticas necesarias para expresar mis pensamientos, ella me las proporcionó, incluso sugiriendo una conversación cuando no pude mantener mi parte del diálogo.
Este proceso continuó durante varios años; para el niño sordo no aprende en un mes, o incluso en dos o tres años, las innumerables expresiones idiomáticas y expresiones utilizadas en la relación diaria más simple. El pequeño niño oyente aprende esto de la constante repetición e imitación. La conversación que escucha en su casa estimula su mente y sugiere temas y provoca la expresión espontánea de sus propios pensamientos. Este intercambio natural de ideas se le niega al niño sordo. Mi maestro, al darse cuenta de esto, decidió proporcionar el tipo de estímulo que me faltaba. Esto lo hizo repitiéndome lo más posible, textualmente, lo que escuchó y mostrándome cómo podía participar en la conversación. Pero pasó mucho tiempo antes de aventurarme a tomar la iniciativa, y aún más antes de que pudiera encontrar algo apropiado que decir en el momento adecuado.
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Aprendiendo a leer y escribir
Después de aprender a deletrear algunas palabras, el siguiente desafío antes de que Anne Sullivan le enseñara a Helen a leer. Para eso le daría a Helen trozos de cartón con palabras impresas con letras en relieve. Helen tocaría el resbalón, aprendería la palabra y comprendería que cada palabra representaba un nuevo objeto.
Ella comenzó a escribir usando un tablero acanalado. Ella escribió en la ranura debajo de la cual se colocaría una hoja de papel. También aprendió el guión en braille que le ayudó mucho a leer y escribir.
Aprendiendo a hablar
Cuando Helen tenía diez años, se enteró de una niña en Noruega, sorda y ciega como ella, pero a la que le habían enseñado a hablar. Esto disparó su pasión por hablar como cualquier otro ser humano común. Anne la llevó a Sarah Fuller, entonces directora de la escuela para sordos Horace Mann. Sarah colocaría la mano de Helen sobre sus labios, lengua, cara y garganta mientras hablaba. Helen sentiría las posiciones de los labios y la lengua de Sarah y las vibraciones de su garganta. Ella colocaría su otra mano sobre sus propios labios y lengua e intentaría imitar las posiciones de los labios y la lengua de Sarah. Esto fue agotador, pero pronunció su primera oración “Hace demasiado calor aquí” en pocos días. Aunque aprendió a hablar, nunca pudo hablar con claridad.