Una gran obra de literatura aborda temas importantes. Juega con ideas originales. Una gran novela cuenta una historia con sofisticación y complejidad. Las mejores novelas aluden a obras de arte y literatura anteriores y juegan con ellas.
Hay muchas, muchas grandes novelas en inglés. Aquí hay tres buenos ejemplos.
Vanity Fair, una novela sin héroe , por WM Thackeray
Vanity Fair , publicada en serie a mediados de 1800, puede ser la primera gran novela inglesa. El título alude a la feria interminable en la ciudad alegórica de Vanity de John Bunyan, un sitio de tentación carnal a lo largo del camino del peregrino. Pero los personajes defectuosos de Thackeray no son peregrinos; son ciudadanos de pleno derecho de Vanity Fair. La mitad de siglo de Londres es una especie de infierno, y nadie escapa a sus empalagosos y destructivos males. El novelista de pulpa Jim Thompson lo aprobaría. Pero Thackeray es un genio satírico y, a diferencia de Thompson, cuenta sus historias entrelazadas de aflicción con sutileza, encanto y un sentido del humor perverso. De hecho, el narrador omnisciente de la novela es él mismo un personaje divertido y ruidoso. Los lectores modernos deberían disfrutar de las intrigas de Becky Sharp, quien hace lo que debe para vivir “en sociedad”. Menos divertida es Amelia Sedley, cuyo sentimentalismo deliberado la reduce a la pobreza.
El retrato de una dama , de Henry James
Es una historia de la mayoría de edad sobre la brillante, bella y carismática Isabel Archer. Con perspicacia y humor, James pinta una imagen de una joven independiente cuya vida adulta comienza con una promesa increíble: hereda una fortuna. Mientras Isabel atraviesa una serie de relaciones, haciendo conexiones y elecciones aparentemente racionales, su promesa, si no su belleza, se desvanece. Deja que James escriba un bildungsroman en el que el joven en cuestión tenga una educación pobre y sufra por ello. A diferencia de Vanity Fair , esta novela no es una sátira; más bien, es un comentario filosófico sobre la juventud y la forma inexorable en que las decisiones afectan el resultado de la vida.
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Mrs. Dalloway, por Virginia Woolf
Sin duda, la Sra. Dalloway se encuentra entre las cinco mejores novelas inglesas. El libro ofrece una representación icónica de la Inglaterra desilusionada y post eduardiana. El estilo de prosa de Woolf es un tour-de-force poético y filosófico. Y con este libro, Woolf está a la vanguardia de la forma novelística moderna, escribiendo una historia de corriente de conciencia desde los puntos de vista de Clarissa Dalloway y otros personajes que participan en su vida durante un día particularmente hermoso, mortal y trascendental de junio. (Sí, como el Ulises de Joyce, pero más sincero y directo, y con menos humor).
(Fuente: The Portrait Timeline)