Esta pregunta es muy similar a una pregunta anterior de Quora. Escribí lo que pensé que es una respuesta bastante completa para ello y lo cortaré y lo pasaré aquí.
¿Cuáles son algunos buenos consejos para escribir el ensayo de admisión de transferencia perfecto?
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He escrito muchas palabras sobre ensayos de admisión a lo largo de los años. Parte de lo que he compartido hace mucho tiempo todavía parece útil. Para US News, escribí un ensayo sobre no escribir un McEssay:
El noventa por ciento de las aplicaciones que leo contienen lo que yo llamo McEssays, generalmente ensayos de cinco párrafos que consisten principalmente en abstracciones y generalizaciones no compatibles. Son técnicamente correctos porque están organizados y tienen la estructura y la ortografía correctas, pero son aburridos. Algo así como una Big Mac. No tengo nada en contra de las Big Macs, pero la que como en Charlottesville no será fundamentalmente diferente de la que como en París, Peoria o Palm Springs. No voy a hablar sobre la calidad de un Big Mac en particular. Lo mismo puede decirse sobre el ensayo genérico. Si comienza un ensayo: “He sido miembro de la banda y me ha enseñado liderazgo, perseverancia y trabajo duro”, casi puedo recitar el resto del ensayo sin leerlo. Cada uno de los tres párrafos intermedios brinda un poco de apoyo a una abstracción, y el párrafo final reafirma lo que ya se ha dicho. Un McEssay no está mal, pero no será un factor positivo en la decisión de admisión. No permitirá que un estudiante se destaque. Un estudiante que usa abstracciones vagas vertidas en una forma predeterminada terminará siendo interpretado como una serie vaga de abstracciones. Un estudiante que usa cliché se convierte, en efecto, en un cliché. Si somos lo que comemos, también somos lo que escribimos.
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Creo que lo que he dicho anteriormente se aplica a estudiantes de primer año o estudiantes transferidos. Por otro lado, he venido a repensar algo de lo que dije en ese entonces (y algo recientemente también) sobre el mejor enfoque para los ensayos.
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Me gustaría poder responder a esta pregunta en unas pocas pepitas del tamaño de un fragmento de sonido para que cualquiera que las lea obtenga información útil. En realidad, eso no es cierto. Creo que hay demasiadas pepitas de sabiduría sobre ensayos. El problema es que si las personas los examinan de cerca, a menudo descubren que las pepitas verbales son clichés. Si bien algo como ‘todo lo que brilla no es oro’ puede sonar inicialmente brillante, también suena tenue.
Después de 3 décadas de leer ensayos y escribir sobre ellos en lugares como US News, he descubierto algunas cosas que me han hecho cuestionar mi “sabiduría”. Pero tengo una fórmula.
E = wr2. Al igual que E = mc2, hay muchas cosas que suceden dentro de las letras y los números. Pero los ensayos no están en la misma categoría que los descubrimientos que cambian de paradigma en física. Aún así, hay mucho más en la reacción de lo que a menudo pensamos. Déjame ver si puedo ofrecer un poco de aclaración de y como mi prueba.
E, por supuesto, significa el Ensayo. Al igual que la E de Einstein, contiene energía. O si no es así, entonces el escritor se hundió. La energía es lo que entra tanto del lector como del escritor. Ambos deben estar dispuestos y ser capaces: en esta interacción, todo en el universo de los ensayos de admisión depende. Sin una reacción positiva no pasa nada bueno. Sin embargo, son las variables del otro lado de la ecuación las que importan (juego de palabras): ambas tienen que entrar en juego (y funcionar).
W, el escritor, el asunto en cuestión, tiene un trabajo que hacer: convertirse en un subconjunto de uno. ¿Suena duro? Debería, pero no por las razones que la mayoría piensa. La mayoría se acerca a los temas presentados por el Ap común o las propias escuelas como Everests. Piensan que tienen que haber escalado los picos más altos o haber descubierto los secretos de la inflación eterna en astrofísica. Piensan, en otras palabras, que tienen que contar una historia nunca contada que, por su genio o reconocimiento de clase mundial, se destaque. Unos pocos afortunados tienen tales historias. La mayoría no lo hace.
Pero todos pueden convertirse en un subconjunto de uno. Todo lo que se necesita es la capacidad de poner en detalles una historia que muestre algo personal. El ensayo solicitado después de todo se llama una declaración personal por una razón. Y cualquiera que haya vivido tiene detalles y palabras convincentes para compartir. Uno de los mejores ensayos para estudiantes que he leído en mucho tiempo ensalzó las virtudes de los pequeños. Lo pequeño significa los actos que se suman no a una fórmula sino a una historia que nadie más tiene porque cada uno de nosotros genera miles de millones de pensamientos y detalles que ninguno de los demás ha tenido o tendrá sin la ayuda de las palabras de otros.
Cada uno de nosotros vive en un mundo que es infinito. El trabajo para los estudiantes es tomar algunas de esas vías neuronales y convertirlas en palabras que sigan una ruta, a veces clara, a veces serpenteante, pero siempre bien escrita. No creo que ningún tema conduzca automáticamente al oro puro o que tenga un peso pesado (hay algunos que podrían requerir alquimia serosa: el estudiante que escribió sobre las ventajas de inhalar pegamento, un ensayo real sometido a escuela selectiva: se había propuesto una tarea bastante difícil). Por otro lado, he hablado con miles de estudiantes y no me toma mucho tiempo escuchar palabras que tienen el fuego de una pasión saludable. Transmutar el calor de la pasión en prosa efectiva requiere trabajo, pero es mucho más fácil que tratar de hacer algún tipo de magia o transubstanciación. Enfoque, visión, revisión y lectura de las palabras en voz alta a alguien que sepa sobre escribir toda la ayuda. Todo esto lleva tiempo y requiere esfuerzo, pero la práctica hace que escribir sea un oficio en lugar de un talento especial. Se puede aprender, pero también se debe ganar. Olvida los trucos; renunciar a las limitaciones autoimpuestas de pensar que solo se destaca lo dramático. A veces parece milagroso que las oraciones en una página puedan cantar, pero he leído miles y no solo de los Maestros de poesía y prosa, sino también de estudiantes que llevaron a cabo un experimento controlado con sustantivos, verbos y otras partes del discurso. No es una ciencia una señal, pero tampoco es un arte oscuro.
R, el lector, es más difícil de definir. Los lectores provienen de todas las razas, edades y antecedentes académicos. Cualquiera que diga que puede decir cómo responderá un conjunto desconocido de lectores a un conjunto de palabras no ha investigado mucho. He hecho mi parte. Publiqué ensayos en mi blog y los compartí con padres, estudiantes y educadores. En algunos casos, las respuestas han sido desde ‘bueno, no excelente’ hasta ‘publicable’. No digo que no haya una manera de juzgar si un ensayo es excelente o simplemente bueno, pero parte de la fórmula son las experiencias y las predilecciones de los lectores. (Decir que el relativismo es verdadero es en sí mismo una contradicción lógica). Aquellos entrenados para leer y escribir pueden y de hecho evalúan palabras que se conectan y emiten chispas de vida. Creo que la mayoría de los lectores de admisión saben cuándo un ensayo es malo, pero hacer distinciones sutiles entre lo mejor y lo bueno no es tan predecible como la mayoría de los libros sobre redacción de ensayos universitarios harían pensar a los estudiantes y a los padres. He escuchado que muchos lectores no están de acuerdo con los ensayos para hacerme pensar que alguien “sabe” lo que siempre funcionará. Algunos lectores han sido moldeados por las palabras de Toni Morrison, otros por David Foster Wallace, otros no han leído mucha ficción o poesía o no ficción creativa, pero pueden haber sido conmovidos por la hermosa prosa de Darwin o la Biblia King James. Todos somos tejidos de citas, ritmos y sonidos de palabras que se meten debajo de la piel, o susurrando bondades indiscretas en nuestros oídos, o nos vestimos llamativamente como una vista provocativa para ojos ricos o pobres por igual.
“De gustibus non est disputandum”, por lo tanto, simplemente no lo hace. Hay ciertos ensayos que cantan y algunos que se hunden, pero todos, sin embargo, están sujetos al entrenamiento de lectura y escritura del sujeto. Y la mejor capacitación es el acto de leer y los oficiales de admisión leen más palabras en un año que la mayoría lo hacen en la vida. El público que lee ensayos para escuelas selectivas es un grupo mixto, por lo que simplemente no hay una fórmula o qué los motivará a luchar por un estudiante o un ensayo, pero hay bases sobre las cuales construir: los ensayos son oraciones que viven y aman juntas . A menudo dan lugar a familias que crecen y se convierten en parte de una tribu común, lazos de sangre que se unen y se apoyan mutuamente.
El 2 en mi fórmula no es cuadrado; en cambio, es un recordatorio de que los ensayos bailan en una dialéctica delicada. Un ensayo no debe ser un ejercicio solipsista, incluso los soliloquios están destinados a ser escuchados. El lector y el escritor deben convivir en el espacio para crear una reacción que haga que el ser nazca entre dos seres: 2 se convierte en 3 (para aquellos que eligen seguir la lógica del momento dialéctico de Hegel). La paradoja de las palabras dobla el espacio y el tiempo, pero eso es lo que hace el universo también. Einstein acertó esa parte (y muchas más también).
Filosofía y física y fórmulas que no lo son. Eso es lo que tengo que compartir. Para algunos esto podría dejarte sin una pista. Para otros, puede, o al menos esta es mi esperanza, hacer lo que Horace, el poeta latino, dice que la buena escritura debe hacer: “dulce y sutil”: complacer e instruir. Supongo que a algunos no les gustará mucho, pero a otros sí. Y eso probaría mi punto sobre escribir para un lector unificado que lo abarca todo y que nunca ha existido. He tratado de mostrar y contar cómo las palabras no siempre funcionan igual para diferentes lectores. Pero también traté de compartir un enfoque sobre un tema que se ha escrito innumerables veces con una historia contada como una alegoría en forma de fórmula. En mi artículo sobre ensayos escritos para EE. UU. New s, alenté a los estudiantes a arriesgarse. Esta entrada es, en parte, mi intento de seguir mi propio consejo.
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Pero no he terminado. Las dos piezas anteriores abordan ensayos que caen bajo la rúbrica: ensayo personal. Los ensayos personales le piden que hable sobre usted y que convenza a los lectores de que su voz se agregará a la clase.
Por otro lado, algunas de las preguntas que las oficinas de admisión solicitan a los estudiantes transferidos que respondan caen en una categoría completamente diferente. El enfoque que tome para estos ensayos debería ser muy diferente. Por ejemplo, U Cal pide el ensayo personal de los estudiantes transferidos, pero también pregunta este:
¿Cuál es tu especialidad? Discuta cómo se desarrolló su interés en el tema y describa cualquier experiencia que haya tenido en el campo, como trabajo voluntario, pasantías y empleo, participación en organizaciones y actividades estudiantiles, y lo que ha ganado de su participación.
Muchas otras escuelas piden a los estudiantes transferidos que respondan indicaciones similares. Para este tipo de preguntas, debe investigar mucho sobre los programas académicos en los que está interesado. Cuantos más detalles pueda proporcionar tanto sobre su experiencia previa como sobre lo que ofrece la escuela, mayores serán sus posibilidades de que las escuelas sepan está interesado en cuál será su experiencia en la escuela en lugar de mudarse a una escuela que tenga una mejor reputación.
Pocos estudiantes se transfieren a escuelas con clasificaciones más bajas. Algunos se transfieren a escuelas con clasificaciones similares. La mayoría solicita la transferencia a escuelas que tienen clasificaciones más altas. Aunque esto es cierto, no quiere decir que quiere asistir a la escuela debido a su reputación. En cambio, desea nombrar nombres:
“ Quiero tomar el seminario Invisible Hand de Adam Smith porque leí su libro, me comuniqué con él por correo electrónico y tengo planes de formar parte de su equipo de investigación de pregrado para explorar las ventajas y desventajas del mercado libre en países del tercer mundo. “
Esto convencería a cualquier lector de que tiene un conocimiento detallado de la facultad, las opciones de investigación, etc. En otras palabras, este ensayo debería estar más lleno de detalles sobre sus experiencias en la vida y en la escuela y, además, su conocimiento de la escuela. Su “voz” no importa tanto como lo haría para el ensayo personal. No debería ser solo “hechos, señora”, pero tampoco debería derivarse en una prosa poética (a menos que, tal vez, esté aplicando a un programa de escritura creativa). La prosa clara y concisa funciona mejor en este tipo de respuestas.
Finalmente, debe eliminar la palabra perfecta de cualquier cosa que tenga que ver con ensayos. Puede haber, en el mundo de los ideales platónicos, un ensayo perfecto o un estudiante perfecto, pero en el mundo real no hay ninguno.
Espero que esto ayude.