¿Recuerdas la última vez que alguien hizo un comentario y no volviste hasta que se fueron? Si tan solo hubieras hecho ese comentario cinco minutos antes …
Eso rara vez ocurre con personajes astutos e inteligentes. Pueden ser ingeniosos e inteligentes en su diálogo, porque escribir ese diálogo puede llevar meses.
Soy bastante astuto y soy conocido por dar réplicas punzantes, pero no soy tan ingenioso o astuto como Bram Merleyn, el protagonista ciego de mi serie Amsterdam Assassin.
Por ejemplo, aquí Bram tiene una conversación con Chang, un francotirador que busca al asesino Loki. Chang sabe que Bram está asociado con Loki, pero no sabe que Loki es en realidad Katla, la novia de Bram:
Bajó al sótano y llenó su tetera eléctrica para hacer té. Chang golpeó las puertas del sótano justo cuando la tetera se apagó. Bram abrió las puertas y rápidamente volvió a la tetera para hacer té. Chang tosió nerviosamente y dijo: “¿Te importa encender las luces?”
“En un momento”. Bram continuó vertiendo el agua para el té. “¿Podrías cerrar las puertas detrás de ti, estás dejando entrar el frío?”
“Si enciendes las luces, ¿por favor?”
Bram suspiró y dejó la tetera, caminó por la rampa y giró el interruptor de la luz. “¿Tienes miedo a la oscuridad o algo así?”
“No soy fóbico”, dijo Chang. “Los sótanos oscuros me incomodan, eso es todo”.
Probablemente no era “todo”, pensó Bram. Había una pizca de pánico reprimido en la voz del francotirador.
¿Lo suficientemente brillante para ti ahora?
“Si, gracias.”
“¿Te gustaría el té Lapsang o te traeré algo más?”
“Lapsang está bien”, respondió Chang. “¿Te importa si nos sentamos cerca de las puertas?”
“En absoluto”. Bram llevó el té a las puertas y colocó la bandeja sobre las esteras, se acercó a su estéreo y volvió a colocar la aguja en el disco. Un riff en tom-toms llenó el sótano, seguido de un charles y piano brillante con una intensidad de blues.
“Conozco a ese baterista”, dijo Chang. “¿Roy Haynes?”
“Con Paul Chambers y Phineas Newborn”.
“Recién nacido, cierto. Es brillante, pero un poco presumido “.
“Es bastante bueno en este disco”. Sintió que Chang se acercaba, así que levantó la manga. “Nosotros tres”.
El francotirador se detuvo detrás de él. “Tienes una colección maravillosa”.
“No creo que hayas venido aquí solo por la música”.
“No.” Chang puso una carpeta con papeles en la mano. “Aquí.”
Bram le dio la vuelta a la carpeta en sus manos. “¿Que es esto?”
“Antecedentes penales de los directores, para Loki”.
“¿Directores?”
Chang suspiró, como si estuviera cansado de explicar. “Los objetivos principales. Los líderes de Kau Hong. Agregué una foto de Gene Zhang, el jefe. Él no tiene antecedentes penales, por lo que no tengo ninguna información adicional “.
“Dudo que Loki lo necesite, pero te lo entregaré”. Bram arrojó la carpeta sobre sus cajas de discos.
“¿Puedo preguntarte algo?”
“¿Puedo detenerte?”
Chang se rio entre dientes. “¿Te gusta trabajar para Loki?”
“Con Loki”, dijo Bram. “No soy un empleado. ¿Te gusta trabajar para el 14K?
“Con”, dijo Chang. “No estoy a su servicio, estoy a su servicio. Aunque me gusta bien. Pagan bien “.
Bram sonrió. El hombre estaba obsesionado con el dinero.
“¿Y tú?” Dijo Chang. “¿Cómo se te compensa por tus problemas?”
¿Por qué quieres saber, Chang? ¿Crees que podría ser persuadido para cambiar de lealtad?
“No tengo idea de lo que haces por Loki. Excepto facilitar nuestra reunión esta mañana.
“Tal vez Loki está solo, como tú”. Bram se dio la vuelta y se dirigió a la bandeja. “Quizás sea para Loki lo que la heroína es para ti”.
El francotirador hizo una pausa breve. “¿Perdóneme?”
“Heroína”, repitió Bram. “Esa cálida manta química que envuelves alrededor de tu corazón frío para tu comodidad”.
El francotirador guardó silencio, pero eso no molestó a Bram. Era un experto esperando una conversación. Bebieron en silencio hasta que un suave silbido anunció el final del disco justo antes del leve ‘tintineo’ de la aguja que se levantaba del disco.
Bram bajó su taza de té, su dedo meñique extendido para sentir el platillo antes de dejar la taza. Se balanceó hacia adelante para clavar los dedos de los pies en la alfombra y se balanceó hacia atrás para ponerse de pie sin usar las manos. El francotirador permaneció en silencio mientras regresaba a We Three a la manga y buscó a Byrd en París. Se puso del lado B y bajó la aguja al vinilo. Una flauta inquietante llenó el sótano. Bobby Jaspar, el flautista belga, su flauta de blues altísimo suena frágil en comparación con el sonido más robusto de un saxofón o una trompeta. Excepto por un piano escaso y un bajo ronroneante que acompañaba a Jaspar, la flauta llenaba todas las líneas melódicas. Bram volvió a sentarse y permitió que la música lo llenara. La flauta se detuvo y el piano y el bajo solos. Cuando la flauta volvió a saltar y la audiencia aplaudió, Bram sintió la tristeza en la flauta que lo animaba. La pieza de flauta terminó con una ovación de la multitud y Donald Byrd anunció la próxima canción.
Chang dejó su taza con un tintineo. “Eso fue hermoso.”
“Sí”, dijo Bram. “El matiz de tristeza en esa flauta nunca deja de levantarme el ánimo”.
“No creo que suene triste en absoluto”.
“Esa es la belleza del jazz. Escuchamos la misma canción, pero ambos tenemos nuestras propias interpretaciones “.
“Interpretaciones, sí. ¿Es por eso que piensas que estoy solo?
Bram inclinó la cabeza. “¿Por qué viniste aquí, Chang?”
“Quería saber más sobre Loki”, dijo el francotirador. “¿Quién mejor para preguntar que tú?”
“¿Se supone que eso me halagará para que confíe en ti?”
“Escucha, te he juzgado mal, pero puedes haberme juzgado mal a mí también”.
“Ahora veo eso. No eres un francotirador sociópata, sino un aficionado al jazz cálido y afectuoso, que disparó a mis amigos por error “.
“No debería haber hecho eso”, dijo Chang contrito. “Solo te estoy pidiendo que mires más allá de eso”.
“Para mí comenzar a hacer eso, sería para que dejes de insultar mi inteligencia y dejes de manipular débilmente”.
“No quise molestarte”.
“No te disculpes”. Bram sacudió la cabeza. “Quieres que me moleste para obtener una ventaja psicológica, tal vez te diría sin querer algo que podrías usar para tus propios fines. Es una razón perfectamente válida para un sociópata.
Chang suspiró. “¿Podrías dejar de llamarme sociópata?”
“Yo podría. No cambiaría lo que eres, pero podría hacer que nuestra conversación sea menos desagradable “.
“Si nuestra conversación es desagradable, tal vez debería ir”.
“Quizás deberías dejar de tratar de manipularme”. Bram se sirvió otra taza de té. “Amenazar con irse podría funcionar con cualquier persona intrigada por su distanciamiento. No estoy intrigado.
Podía sentir la frustración del francotirador y se preguntó si Chang actuaría en consecuencia o si se adaptaría.
“No mucha gente reconocería mis manipulaciones ‘débiles'”.
Bram levantó la mano. “Apelar a mi vanidad tampoco va a funcionar”.
“Eres realmente irritante”.
“No sufro tontos con gusto”. Bram sorbió su té. “Tiende a molestar a los tontos”.
“Así que soy un tonto sociópata solitario”.
“Eres un sociópata manipulador que finge ser un tonto buscando compañía para aliviar su soledad”.
“¿Entonces no estoy solo?”
“Lo eres, pero no buscas alivio”. Bram terminó su té. “Te gusta revolcarte en un aislamiento autoimpuesto”.
“¿Por qué no buscaría compañía?”
“Porque tu aislamiento es menos agotador que pretender amar y preocuparte”. Bram se encogió de hombros. “Si tienes una relación, probablemente sea la relación de una sanguijuela con un anfitrión. Te quedarías con alguien hasta que te aburriera y luego te irías.
“Ese tipo de comportamiento no es exclusivo de los sociópatas”.
“Probablemente no, pero es una de las marcas sociópatas. La incapacidad de vincularse verdaderamente con otra persona “.
“¿Obtienes estas ideas de tu amigo sociópata Loki?”
“Loki no es mi amigo”, dijo Bram. “Y Loki es capaz de una auténtica empatía”.
Chang se rio entre dientes. “Derecho. Un sicario con corazón.
“Solo un sociópata ve la empatía como una debilidad”. Bram rodó su taza de té vacía entre sus palmas. “La empatía requiere autorreflexión, pero probablemente no te guste mirar el vacío que pretende ser tu alma”.
El francotirador guardó silencio durante un rato y luego dijo: “¿Sabes quién es el cliente de Loki? ¿La mujer de la empresa naviera?
Bram dejó la taza de té. “Loki discute la estrategia conmigo, pero mantiene la mayoría de los detalles fuera de la discusión”.
“¿Entonces eres su estratega?”
“Soy una caja de resonancia para detectar debilidades en la estrategia. ¿Por qué estás desesperado por conocer al cliente de Loki?
“¿Quién dice que estoy desesperado?”
“No estás realmente interesado en la gente, así que viniste por información”. Bram bajó la voz. “Tu debilidad es tu curiosidad mal dirigida. Buscas no iluminar, sino manipular. Y eso te ciega a la mala dirección, lo que hace que pierdas el tiempo persiguiendo información inútil “.
“Si mi debilidad es la curiosidad, ¿cuál es la tuya?”
“Creo que mi debilidad sería mi obligación de infligir crueles actos de degradación intelectual en seres inferiores como tú”. Bram sonrió. “Trato de superar esta vanagloria necesidad, pero la disfruto demasiado”.
“¿Seres inferiores?” Chang resopló. “Los chinos estaban en el pináculo de la cultura cuando los holandeses todavía estaban retozando entre los pantanos pantanosos”.
“No pienses que puedes montar las faldas de la cultura china y presumir una estatura exaltada sobre la base de los logros de tus ilustres antepasados. Si tuvieras sangre noble, hubieras mostrado más refinamiento.
Bram pensó que había empujado al francotirador por el borde. El hombre respiraba pesadamente para contrarrestar la adrenalina que se elevaba a través de su sistema, luchando por el control. Bram se levantó lentamente, le dio la espalda y caminó a lo largo de su sótano hasta la rampa, escuchando los sonidos de Chang apresurándolo por detrás.
El francotirador no lo atacó.
Viejo soldado, no un soldado audaz.
Bram se detuvo con la mano en el interruptor de luz. “Considera mi venganza por abuso verbal por jugar con mis amigos. Adiós, Chang.
Apagó la luz y escuchó un sonido estrangulado como si alguien golpeara al francotirador. Chang se puso de pie y salió del sótano oscuro a través de las pequeñas puertas. Bram cerró las puertas detrás de él y regresó a su equipo de música. Sonriendo para sí mismo, se puso el Entrenamiento de Hank Mobley, limpió la bandeja y se cepilló los dientes para prepararse para la cama.
Escribí este diálogo de una sola vez, pero aún me tomó más tiempo escribirlo que a Bram decirlo. Entonces Bram es mejor en este tipo de conversación que yo …