Un buen candidato es Plinio el Viejo (23-79 CE), abogado, erudito y naturalista de la antigua Roma. Así es como su sobrino, Plinio el Joven, describe la rutina diaria de lectura y escritura de su tío:
Él … era de un temperamento extremadamente despierto. Siempre comenzó a estudiar a medianoche en el momento de la fiesta de Vulcano, no por el bien de la buena suerte, sino por el bien del aprendizaje; en invierno, generalmente a la una de la mañana, pero nunca después de las dos, y a menudo a las doce. Tenía el sueño más preparado, de tal manera que a veces, mientras estaba en medio de sus estudios, se caía y luego se despertaba de nuevo. Antes del amanecer solía esperar a Vespasian (que también usaba sus noches para realizar transacciones comerciales), y luego procedía a ejecutar las órdenes que había recibido. Tan pronto como regresó a casa, dio la hora que le quedaba para estudiar. Después de un breve y ligero refrigerio al mediodía (de acuerdo con la buena costumbre de nuestros antepasados), con frecuencia en verano, si se desconectaba del negocio, se acostaba y tomaba el sol; durante ese tiempo le leyeron a algún autor, mientras tomaba notas y hacía extractos, de cada libro que leía hacía extractos, de hecho, era una máxima suya, que “ningún libro era tan malo pero se podía obtener algo bueno fuera de el.” Cuando esto terminaba, generalmente tomaba un baño frío, luego un ligero refrigerio y una pequeña siesta. Después de esto, como si hubiera sido un nuevo día, estudió hasta la hora de la cena, cuando le leyeron nuevamente un libro, sobre el cual tomaría notas. Recuerdo que una vez que su lector pronunció mal una palabra, uno de los amigos de mi tío en la mesa lo hizo volver a donde estaba la palabra y repetirla nuevamente; y mi tío le dijo a su amigo: “¿Seguro que lo entendiste?” Al reconocer que lo hizo, “¿Por qué entonces?”, Dijo él, “¿lo hiciste regresar? Hemos perdido más de diez líneas por esta interrupción”. ¡Qué economista era de tiempo! En verano solía levantarse de la cena a la luz del día, y en invierno apenas oscurecía: una regla que observaba tan estrictamente como si hubiera sido una ley del estado. Tal era su forma de vida en medio del bullicio y la agitación de la ciudad: pero en el país todo su tiempo se dedicó a estudiar, excepto cuando se bañaba. En esta excepción no incluyo más que el tiempo durante el cual estuvo realmente en el baño; durante todo el tiempo que lo estaban frotando y limpiando, lo emplearon para escuchar algún libro que le leían o para dictarse a sí mismo. Al ir a cualquier parte, como si estuviera desconectado de todos los demás asuntos, aplicó su mente por completo a esa única búsqueda. Un escritor de taquigrafía lo atendía constantemente, con libros y tabletas, que, en invierno, usaban una especie particular de guantes calientes, para que la agudeza del clima no ocasionara ninguna interrupción en los estudios de mi tío: y por la misma razón, cuando Roma, siempre fue llevado en una silla. Recuerdo que una vez me llevó a la tarea de caminar. “No necesitas”, dijo, “perder estas horas”. Porque pensaba que cada hora que pasaba no era para estudiar.
