En realidad es un proceso muy natural. El ojo es capaz de captar una parte considerable de la página de un vistazo, y si está leyendo con sentido, está preparado para palabras y frases relacionadas con los conceptos que se abordan. Una vez que tienes impulso y entiendes de qué se trata el autor, las partes importantes parecen destacarse en la página, se siente casi como si estuvieras mirando un mapa topográfico con líneas de contorno en las diferentes elevaciones. El sentido se eleva a la cima.
La curva “S” también es natural. De alguna manera, al mantener su punto de enfoque en movimiento (una especie de movimiento desigual al principio) que avanza hacia abajo en la página, la forma de “S” asegura un buen barrido de izquierda a derecha a izquierda para que no se pierda cosas en los bordes o esquinas , pero te mantiene avanzando. No es realmente al revés, ya que está asimilando una región completa de la página a la vez y sintetizando el significado a medida que avanza.
Aprendí a hacerlo en el verano de 1968. Tenía 14 años. Nuestra maestra de lectura rápida, la señorita Harris, era joven y atractiva, y hubo muchos enamoramientos ese verano. Todos querían complacerla acelerando y aún manteniendo la comprensión.
Cada uno de nosotros comenzamos a usar una máquina con un marco para sostener el libro abierto y una barra horizontal que barría la página a una velocidad que podía predefinir. Yo era el mejor lector del grupo. Tenía alrededor de 1200 palabras por minuto antes de que la clase comenzara y subiera desde allí. Realmente no puedo recordar mi velocidad final, pero fue mucho más rápida de lo que podía soportar la máquina, que superó algo así como 2500 ppm.
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Después de eso terminé con la máquina. Sostuve el libro sobre mi escritorio inclinado con una mano y toqué ligeramente la página de lectura con el dedo de la otra mano. “El dedo en movimiento escribe”, según Omar Khayyam. En este caso, el dedo en movimiento lee. El barrido de la curva “S” no fue una técnica que nos enseñaron. Lo encontré solo.
Muy poco después de la clase, dejé de disfrutar la lectura de esa manera. Por un lado, comencé a leer y escribir poesía en serio, y la poesía requiere un proceso de pensamiento diferente. Al igual que la ficción también. Es posible leer rápidamente una novela, pero para mí no fue muy divertido. Leer una traducción de Constance Garnett de Dostoievsky es muy diferente a leer una historia de la minería de Cornualles o un libro de texto de Sociología.
Seguí siendo un lector rápido y dedicado, pero ahora leo más convencionalmente, y especialmente porque mi visión está un poco comprometida a medida que me acerco a los 60 años, con anteojos fuertes, una catarata en desarrollo que necesitará cirugía, etc. Pero la lectura rápida fue divertido. Es tanto una forma de pensar como una forma de leer.