Según Joseph Campbell, el monomito arquetípico o Viaje del Héroe consta de 17 etapas distintas que forman el patrón para muchas historias de origen en diferentes culturas, y es ampliamente considerado un elemento básico de la narrativa tradicional. La saga de Star Wars de George Lucas se basó prominentemente en la estructura monomítica de Campbell.
Una de estas 17 etapas se llama The Road of Trials, una serie de obstáculos colocados en el camino del héroe para disuadirlo de alcanzar su objetivo. A menudo, una de estas pruebas conduce a una muerte o desmembramiento ritual, que simboliza la necesidad del héroe de abandonar su vida pasada.
Los villanos que tienen una extremidad faltante a menudo pueden ser retratados como no logrando su objetivo o tomando un giro equivocado después de alcanzarlo. La prominencia de la extremidad faltante en los villanos está mucho más marcada que en la extremidad faltante del buen tipo (es decir, la mano perdida de Darth Vader estaba cubierta por un guante negro, mientras que la mano de Luke se vuelve carnosa y prácticamente indistinguible de su mano real), una especie de recordatorio de los peligros de perderse en el viaje.
Además, las extremidades faltantes pueden verse como una analogía para caer en desgracia. El ejemplo de Andrew Stein de Azog, The Pale Orc es un buen ejemplo de esto. En la película, en el mayor momento de poder de Azog, Thorin Oakenshield le corta el brazo, derrotándolo simbólicamente. Otro buen ejemplo es Harvey Dent, en The Dark Knight. Su desfiguración física es una representación de su trauma psicológico. Incluso Game of Thrones tiene un ejemplo. Después de la Batalla del Blackwater, Tyrion está marcado por una cicatriz facial muy visible que le corta la cara. Sus acciones heroicas en Blackwater son minimizadas por la llegada de su padre al final de la batalla, lo que lo despoja del poder que podría haber tenido si la batalla hubiera sido ganada solo por él. Es despedido como Mano del Rey, y escondido en una torre. Tyrion no es un villano per se, pero el ejemplo es suficiente.
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Otra posible explicación es la negativa a dejar el pasado. Una extremidad faltante es un recordatorio constante de un desaire pasado realizado por el protagonista u otro personaje, una guerra o un evento traumático. Al representar de manera prominente una extremidad faltante, las motivaciones del villano se aclaran aún más.
Davy Jones- Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto + Piratas del Caribe: El fin del mundo. No necesariamente perdió uno de sus brazos, pero ¿qué puede hacer realmente, salvo matar gente con su garra? 
Capitán Garfio- Peter Pan; Véase más arriba. 
Long John Silver- Treasure Planet, este definitivamente perdió su brazo y lo reemplazó con una extensión cibernética. No está mal para un pirata armado, ¿eh? 
“grr!”